El nuevo entrenador del Liverpool, Andoni Iraola, ha reafirmado públicamente su confianza en dos de los fichajes más caros del verano del club, FlorianWirtz y BradleyBarcola, después de que enfrentaran críticas tanto de expertos como de aficionados. El mediocampista alemán, que llegó procedente del Bayer Leverkusen por £116 millones, aún no ha logrado el impacto esperado de un jugador de su precio, mientras que el extremo francés, fichado procedente del PSG por £123 millones, ha luchado por encontrar su equilibrio en sus primeras seis apariciones.
Iraola, que se hizo cargo de los Rojos en verano, dijo en una entrevista posterior al partido que “Bradley y Flo han tenido partidos buenos y malos esta temporada como todos los demás, pero conocemos su nivel y estamos seguros de que nos darán buenas actuaciones”. Añadió que la actual crisis de lesiones del club (sin los máximos goleadores AlexanderIsak, CodyGakpo y DominikSzoboszlai) ha ejercido una presión adicional sobre los recién llegados para que den un paso al frente. “Necesitamos que nuestros jugadores nos den esos números, confiamos en los jugadores que tenemos ahora para jugar en esas posiciones”, explicó el técnico, subrayando que las responsabilidades de todos los integrantes de la plantilla siguen siendo las mismas.
Las críticas se intensificaron tras la derrota del Liverpool por 3-0 ante el Manchester City, donde Wirtz no pudo influir en el partido a pesar de la ventaja inicial de su equipo. JamieCarragher, de Sky Sports, pidió la baja del mediocampista, argumentando que la inversión del club no había dado sus frutos. Carragher también sugirió que el club debería darle más tiempo a Barcola, señalando que el extremo solo había estado en el Liverpool durante seis semanas y se había perdido los entrenamientos de pretemporada. "Sería duro ir con él ahora mismo; no es duro ir con Wirtz ahora mismo", dijo Carragher, destacando la creciente frustración entre sus seguidores.
Iraola contrarrestó el sentimiento negativo destacando las actuaciones de Wirtz con Alemania durante el reciente parón internacional, donde el joven de 21 años marcó un gol y realizó “buenos partidos” con su selección. Destacó que el club debe evaluar a los jugadores colectivamente y no centrarse únicamente en estadísticas individuales. “No me importa si uno marca o el otro marca, es una cosa más colectiva”, dijo, enfatizando que el desempeño general del equipo es la prioridad.
De cara al futuro, el Liverpool se enfrenta a un calendario congestionado con un partido de la Liga de Campeones contra el LASK en Austria, seguido de partidos nacionales contra Brentford, Villarreal y Brighton. El entrenador admitió que “razones de frescura y algunos inconvenientes harán que sea difícil tener el mismo once inicial mañana”, sugiriendo que la rotación del equipo puede ser necesaria. Mientras los Rojos navegan por el resto de la temporada, el destino de Wirtz y Barcola dependerá de si pueden traducir sus altas expectativas en contribuciones consistentes en el campo.