Akuisisi Liverpool atas gelandang Jerman Florian Wirtz telah menjadi bahan perdebatan di Anfield, dengan para penggemar dan pakar mempertanyakan apakah pemain berusia 23 tahun itu harus tetap berada di skuad. Pemain, yang bergabung dengan klub dengan nilai transfer yang dilaporkan sebesar £116 juta pada musim panas 2024, belum memberikan dampak yang diharapkan dari pemain dengan silsilahnya. Dalam 56 penampilan untuk The Reds, Wirtz telah mencetak tujuh gol dan memberikan 11 assist, namun ia gagal mencatatkan satu pun keterlibatan gol melawan salah satu dari sepuluh tim teratas Liga Premier musim lalu dan hanya berhasil membuat satu assist dalam tujuh pertandingan liga dan Liga Champions musim ini.
Perdebatan ini disorot setelah kekalahan 3-0 Liverpool dari Manchester City pada hari Minggu, ketika manajer baru Andoni Iraola menggantikan Trey Nyoni dengan Wirtz pada menit ke-66, tak lama setelah Ryan Gravenberch dikeluarkan dari lapangan dan Erling Haaland mencetak gol. Keputusan tersebut dipandang sebagai sinyal jelas bahwa staf kepelatihan klub siap mempertimbangkan alternatif lain. Sebaliknya, Rayan Cherki – yang harganya kurang dari sepertiga biaya transfer Wirtz – telah mencetak 16 gol dan memberikan 18 assist dalam 65 penampilan untuk City, termasuk gol mengesankan di pertandingan yang sama yang memastikan kemenangan tim tamu.
Mantan bek Liverpool Steven Warnock, berbicara di BBC Radio 5 Live, memuji kemampuan teknis Wirtz tetapi mengkritik kurangnya pengaruhnya dalam permainan, menggambarkannya sebagai pemain yang “masuk dan keluar” pertandingan. Jamie Carragher menggemakan pandangan ini di Sky Sports, menyatakan bahwa Wirtz “tidak memberi Anda apa pun saat bertahan atau melakukan sebaliknya” dan bahwa Liverpool membutuhkan lebih banyak dari posisi tersebut. Komentar tersebut muncul pada saat skuad klub sudah kewalahan, dengan gelandang kunci Alexander Isak, Cody Gakpo dan Dominik Szoboszlai saat ini absen.
Terlepas dari kritik tersebut, manajer Iraola membela pemain muda Jerman tersebut, dengan menyatakan bahwa ia telah memberikan penampilan yang solid di tim nasional dan bahwa gaya permainan Liverpool membutuhkan kesatuan yang kohesif sehingga pemain menyerang dapat berkembang. Dia menambahkan bahwa klub akan melihat kontribusi kolektif daripada statistik individu ketika mengevaluasi peran Wirtz. Klopp dan mantan kapten Liverpool Steven Gerrard juga berbicara positif tentang bakat Wirtz, menyatakan bahwa ia membutuhkan lebih banyak dukungan untuk beradaptasi sepenuhnya dengan tuntutan fisik Liga Premier.
Dengan Liverpool akan memainkan dua pertandingan seminggu hingga jeda internasional November, keputusan tentang masa depan Wirtz akan bergantung pada penampilannya di pertandingan mendatang. Skorsing Gravenberch untuk perjalanan mendatang ke Brentford berarti gelandang Belanda itu kemungkinan akan menjadi starter dalam pertandingan Liga Champions melawan LASK, sementara Wirtz mungkin diberi kesempatan untuk membuktikan dirinya lagi. Jika dia gagal memberikan hasil, Iraola akan menghadapi tugas sulit untuk merombak lini tengah dan kemungkinan mencoret Wirtz dari skuad untuk mempertahankan keunggulan kompetitif tim.