Pelatih Liverpool Andoni IraIra Selasa ini menegaskan kembali kepercayaan penuhnya pada dua pemain termahal klub, BradleyBarcola dan FlorianWirtz, setelah pers dan penggemar mengkritik penampilan mereka di Liga Champions. Pesan itu datang tepat sebelum tim Anfield menghadapi LASK Linz di hari kedua penyisihan grup turnamen Eropa.
Barcola, yang didatangkan pada akhir jendela transfer musim panas dengan total 145 juta euro, belum mencetak atau mencatatkan assist dalam enam pertandingan yang ia mainkan untuk Liverpool. Pertandingan terakhir adalah kekalahan berat 0‑3 melawan Manchester City di Anfield. IraIra mencatat bahwa, meskipun penyerang Prancis itu belum berkontribusi dalam hal gol atau assist, “dia bermain bagus dan memberikan banyak kontribusi” dan “terkadang kami terlalu fokus pada statistik tersebut.” Pelatih asal Basque itu menambahkan, jika Lewis Koumas mencetak gol, itu akan menjadi assist bagi Barcola, dan menekankan bahwa penilaian pemain harus lebih dari sekedar angka.
Wirtz, yang bergabung dengan klub pada musim panas 2025, juga kesulitan memantapkan dirinya di skuad. Musim lalu dia mencetak tujuh gol dan memberikan sepuluh assist dalam 49 pertandingan, namun musim ini dia belum mencetak gol atau assist dalam tujuh pertandingan. IraIra berkomentar bahwa, meskipun pemain Jerman dan Prancis “adalah dua pemain yang levelnya kami ketahui dan pasti akan tampil baik,” dia tetap membutuhkan bahwa “semakin sering dia bermain, semakin baik dia bisa bergaul dengan rekan satu timnya dan berkembang.” Sang pelatih menegaskan, kepercayaan terhadap kedua pemainnya sudah lengkap dan pengalaman serta bakat Barcola dan Wirtz menjadi modal berharga bagi tim.
Liverpool juga menghadapi masalah di lini depan karena Alexander Isak, CodyGakpo, dan DominikSzoboszlai tidak akan bisa bermain pada laga mendatang melawan LASK Linz. Ketiga pemain tersebut telah berlatih bersama grup, namun pelatih terus mengevaluasi kondisi fisik dan ketersediaannya. Selain itu, striker Prancis HugoEkitiké juga harus absen setelah mengalami cedera tendon achilles pada bulan April, meski menjadi pencetak gol terbanyak klub musim lalu dengan 17 gol di semua kompetisi.
Untuk memperkuat serangan dan mengatasi kritik, Liverpool harus mengandalkan adaptasi Barcola dan Wirtz, sementara anggota grup lainnya menunggu pemulihan Isak, Gakpo dan Szoboszlai. Pertandingan mendatang melawan LASK Linz akan sangat penting untuk menunjukkan apakah kepercayaan IraIra terhadap pemain barunya menghasilkan hasil positif dan apakah tim dapat mempertahankan posisinya di babak penyisihan grup Liga Champions.