Asisten pelatih Galatasaray, Ismael García, menegaskan bahwa klub Turki itu mempersiapkan diri dengan hati-hati untuk konfrontasi melawan FC Barcelona, yang dianggapnya sebagai favorit untuk memenangkan Liga Champions. Dalam wawancara dengan Ràdio Barcelona, asisten pelatih menjelaskan bagaimana tim Turki mengatur pertandingan dan apa visinya untuk pertandingan melawan tim Catalan.
García, yang pernah berlatih sebagai analis teknis di klub-klub seperti RC Deportivo de la Coruña dan RCD Mallorca, dan pernah bekerja sebagai asisten di Asteras Tripolis dan Udinese, tiba di Galatasaray sebagai asisten pelatih setelah posisi tersebut dibuka. Dalam percakapan tersebut, pemain Galicia tersebut menekankan bahwa kesuksesan olahraga dan kekuatan ekonomi klub telah menarik beberapa bintang sepak bola, yang berkontribusi pada pertumbuhan tim di musim lalu.
Pelatih asal Galicia itu tak segan-segan menyatakan Barcelona sebagai kandidat nomor satu peraih piala. “Bagi saya, FC Barcelona adalah favorit juara Liga Champions,” ujarnya. García mengakui kemampuan tim Catalan untuk bersaing memperebutkan semua gelar musim ini, namun juga menunjukkan bahwa Galatasaray dapat memanfaatkan aspek-aspek tertentu dari gaya bermain Barca. “Garis pertahanan dan tekanan mereka sangat tinggi sehingga terkadang tertinggal beberapa meter di belakang mereka,” jelasnya sambil mengisyaratkan bahwa kecepatan penyerangnya akan menjadi senjata utama.
Untuk melakukan hal ini, staf pelatih Turki berencana untuk menyesuaikan proposalnya dan akan berusaha memanfaatkan ruang yang ditinggalkan Barcelona, bertaruh pada permainan yang lebih vertikal dari biasanya di Liga Turki. “Kami akan mencoba menjadi sedikit lebih vertikal daripada biasanya di Liga Turki karena tidak banyak ruang untuk berlari,” tambahnya. Selain itu, García menyoroti peran para penggemar di stadion lokal, menggambarkan mereka sebagai “sangat panas, negara ini sangat penuh gairah, sangat emosional, baik dan buruk,” yang menjadikan pertandingan ini sebagai tantangan mental bagi tim tamu.
Dengan persiapan tersebut, Galatasaray berharap bisa memaksimalkan performanya di babak penyisihan grup Liga Champions, sementara FC Barcelona tetap menjadi rival utama yang diharapkan bisa melaju ke babak selanjutnya. Babak kompetisi berikutnya akan menguji apakah pendekatan taktis dan energi para pendukung Turki dapat mengalahkan favorit Spanyol itu.