L’acquisition par Liverpool du milieu de terrain allemand Florian Wirtz est devenue un point de discorde à Anfield, les fans et les experts se demandant si le joueur de 23 ans devrait rester dans l’équipe. Le joueur, qui a rejoint le club pour un montant de 116 millions de livres sterling à l’été 2024, n’a pas encore produit l’impact attendu d’un joueur de son pedigree. En 56 apparitions pour les Reds, Wirtz a marqué sept buts et fourni 11 passes décisives, mais il n'a réussi à enregistrer un seul but contre aucune des dix meilleures équipes de Premier League la saison dernière et n'a réussi qu'une seule passe décisive en sept matches de championnat et de Ligue des champions cette campagne.
Le débat a été mis en lumière après la défaite 3-0 de Liverpool contre Manchester City dimanche, lorsque le nouveau manager Andoni Iraola a remplacé Wirtz par Trey Nyoni à la 66e minute, peu de temps après l'expulsion de Ryan Gravenberch et le but d'Erling Haaland. Cette décision a été considérée comme un signal clair que les entraîneurs du club sont prêts à envisager des alternatives. En revanche, Rayan Cherki – qui a coûté moins d’un tiers des frais de transfert de Wirtz – a déjà marqué 16 buts et fourni 18 passes décisives en 65 apparitions pour City, dont un but mémorable dans le même match qui a scellé la victoire des visiteurs.
L'ancien défenseur de Liverpool Steven Warnock, s'exprimant sur BBC Radio 5 Live, a loué les capacités techniques de Wirtz mais a critiqué son manque d'influence sur les matchs, le décrivant comme un joueur qui « dérive dans et hors » des matches. Jamie Carragher a fait écho à ce point de vue sur Sky Sports, déclarant que Wirtz « ne vous donne rien défensivement ou dans l’autre sens » et que Liverpool a besoin de plus de ce poste. Ces commentaires interviennent à un moment où l’équipe du club est déjà tendue, les milieux de terrain clés Alexander Isak, Cody Gakpo et Dominik Szoboszlai étant actuellement mis à l’écart.
Malgré les critiques, le manager Iraola a défendu le jeune Allemand, soulignant qu’il a réalisé de solides performances en équipe nationale et que le style de jeu de Liverpool nécessite une unité cohésive autour de laquelle les joueurs offensifs peuvent s’épanouir. Il a ajouté que le club examinera les contributions collectives plutôt que les statistiques individuelles lors de l’évaluation du rôle de Wirtz. Klopp et l'ancien capitaine de Liverpool Steven Gerrard ont également parlé positivement du talent de Wirtz, suggérant qu'il a besoin de plus de soutien pour s'adapter pleinement aux exigences physiques de la Premier League.
Alors que Liverpool devrait jouer deux matches par semaine jusqu'à la trêve internationale de novembre, la décision sur l'avenir de Wirtz dépendra de ses performances lors des prochains matches. La suspension de Gravenberch pour le prochain voyage à Brentford signifie que le milieu de terrain néerlandais débutera probablement le match de Ligue des champions contre le LASK, tandis que Wirtz pourrait avoir une chance de faire ses preuves à nouveau. S’il ne parvient pas à tenir ses promesses, Iraola devra faire face à la tâche difficile de remanier le milieu de terrain et éventuellement de retirer Wirtz de l’équipe pour maintenir l’avantage compétitif de l’équipe.