Kepala regulator sepak bola independen Inggris, DavidKogan, telah mengumumkan bahwa dia akan mengundurkan diri jika dia mendapat tekanan politik atas penyelidikan Manchester City. Kogan, yang mengetuai Regulator Sepak Bola Independen (IFR), mengatakan keputusan itu akan diambil “jika saya menghadapi campur tangan politik” dan bahwa dia akan mengundurkan diri daripada mengkompromikan independensi badan pengawas tersebut.
Pernyataan Kogan muncul setelah serangkaian komentar dari tokoh politik yang dianggap oleh banyak klub dan pengamat sebagai gangguan terhadap proses regulasi. Bulan lalu, Perdana Menteri AndyBurnham mengatakan dia akan “sangat khawatir” jika skandal itu memaksa AbuDhabi United Group, pemilik klub, untuk menjual Manchester City. Klub-klub Liga Premier, yang beberapa di antaranya terkejut dengan pernyataan PM tersebut, menyatakan kekhawatiran bahwa keterlibatan pemerintah dapat mempengaruhi hasil banding klub tersebut. Kogan menekankan bahwa IFR beroperasi berdasarkan kekuasaan hukum dan tidak ada tokoh politik yang dapat mengubah tindakannya. Dia menambahkan bahwa regulator hanya akan bertindak berdasarkan bukti dan setiap upaya campur tangan akan ditanggapi dengan pengunduran dirinya.
Komisi independen yang membuka kasus ini menemukan bahwa Manchester City telah melanggar peraturan keuangan Liga Premier selama periode sembilan tahun dari 2009 hingga 2018. Pemilik klub diduga menggelembungkan nilai kesepakatan komersial melalui “skema pendanaan terselubung” senilai hingga £830 juta. City telah membantah tuduhan tersebut dan mengajukan banding atas temuan tersebut. Laporan komisi juga menyoroti bahwa beberapa saksi klub memberikan bukti palsu atau menyesatkan, sebuah pelanggaran serius yang dapat mengakibatkan sanksi mulai dari denda besar hingga pengurangan poin atau bahkan pengusiran dari Liga Premier.
Kogan mengatakan IFR akan menunggu sidang sanksi panel independen, yang bisa memakan waktu berbulan-bulan, sebelum memutuskan tindakan lebih lanjut. Dia mengklarifikasi bahwa kewenangan regulator mencakup pemilik individu, direktur, dan eksekutif senior, dengan fokus pada apakah mereka dapat menjalankan klub dengan aman, koheren, dan jujur. IFR tidak mempunyai kewenangan untuk mencegah klub-klub milik negara, dan Kogan menolak anggapan bahwa kasus tersebut menimbulkan pertanyaan yang lebih luas mengenai kepemilikan negara dalam sepak bola.
Ketika ditanya apakah IFR dapat menahan lisensi klub dari Manchester City, Kogan menjawab bahwa dia tidak akan berkomentar sampai penilaian penuh dilakukan. Dia juga mencatat bahwa regulator hanya akan bertindak jika temuan panel independen memerlukannya. Situasinya masih berubah-ubah, dan Manchester City masih bisa mengajukan banding atas putusan bersalah dan sanksi tersebut. Hasil dari dengar pendapat mendatang akan menentukan apakah klub akan menghadapi sanksi finansial, pengurangan poin, atau tindakan disipliner lainnya, dan akan menjadi preseden mengenai bagaimana pengaruh politik ditangani dalam tata kelola sepakbola Inggris.