イングランドサッカー独立規制当局（IFR）のデビッド・コーガン会長は、マンチェスター・シティに対する現在進行中の捜査を巡り政治的圧力にさらされた場合には辞任すると宣言した。クラブオーナーや幹部の適性を評価する責任を負う規制当局は、政治家が訴訟の結果に影響を与えようとした場合、同氏の辞任はIFRの独立性を表明することになると述べた。
コーガン氏の脅威の背景には、マンチェスター・シティが2009年から2018年にかけてプレミアリーグの財務規定に違反したという独立委員会の調査結果がある。報告書は、マンチェスター・シティがサッカー事業に8億3000万ポンド以上を注ぎ込むために商業パートナーと「偽」契約を結んだと主張している。市は告発を否認しており、判決に対して控訴している。委員会の調査結果が支持された場合、IFRはクラブの売却を強制するか、他の制裁を課すかを決定する必要がある。
1年前に規制当局の役割に任命されたコーガン氏は、アブダビのシティのオーナーが売却を決めた場合「非常に懸念する」と述べたアンディ・バーナム首相のコメントについて尋ねられた。コーガンは、首相が意見を表明するのは自由であるが、IFRは「独立」を維持しており、いかなる政治的干渉にも左右されないと答えた。政治的圧力に直面したらどうするかと問われると、「辞任する」と答えた。この声明は、バーナム氏がグレーター・マンチェスター市長として務めたことを考慮すると、プレミアリーグのいくつかのクラブがバーナム氏の発言が控訴手続きに影響を与える可能性があると懸念を表明したことを受けて発表された。
調査結果を発表した独立委員会は制裁公聴会を開催する予定で、召集までに数カ月かかる可能性がある。マンチェスター・シティは有罪評決と提案されている制裁の両方に対して控訴することができ、その内容は多額の罰金から減点、さらにはプレミアリーグからの追放に至る可能性がある。コーガン氏は、IFRの行動は法定手続きに基づくものであり、いかなる政治的論評によっても導かれるものではないと強調した。同氏は、規制当局は控訴の結果が判明した場合にのみ行動するものであり、IFRの権限は個々のオーナー、取締役、上級幹部に集中しており、彼らが責任を持ってクラブを運営するのに適しているかどうかを評価していると付け加えた。
この事件はサッカーガバナンスの健全性に対する懸念を引き起こしており、影の文化大臣ルイ・フレンチ氏は政治的介入の可能性について政府に書簡を送っている。コーガン氏は、いかなる介入の試みもIFRの誠実さに関して断固とした態度で対処するだろうと答えた。同氏はクラブとリーグが現在不確実な状況にあると指摘し、問題を迅速に解決する重要性を強調した。次のステップには、独立委員会の制裁審問とマンチェスター・シティの上訴が含まれ、その後、IFRがさらなる措置が正当であるかどうかを判断することになる。