O novo técnico do Liverpool, Andoni Iraola, reafirmou publicamente sua confiança em duas das contratações de verão mais caras do clube, FlorianWirtz e BradleyBarcola, depois de terem enfrentado críticas de especialistas e torcedores. O meio-campista alemão, que veio do Bayer Leverkusen por £ 116 milhões, ainda não causou o impacto esperado de um jogador com seu preço, enquanto o extremo francês, contratado do PSG por £ 123 milhões, tem lutado para se firmar nas primeiras seis partidas.
Iraola, que assumiu o comando dos Reds no verão, disse numa entrevista pós-jogo que “Bradley e Flo fizeram jogos bons e ruins nesta temporada como todos os outros, mas conhecemos o seu nível e com certeza sabemos que eles nos darão boas atuações”. Ele acrescentou que a atual crise de lesões do clube – os artilheiros ausentes AlexanderIsak, CodyGakpo e DominikSzoboszlai – colocou pressão extra sobre os recém-chegados para se apresentarem. “Precisamos que os nossos jogadores nos dêem esses números; confiamos nos jogadores que temos agora para jogar nessas posições”, explicou o treinador, sublinhando que as responsabilidades de todos os membros do plantel permanecem as mesmas.
As críticas intensificaram-se após a derrota do Liverpool por 3-0 para o Manchester City, onde Wirtz não conseguiu influenciar o jogo, apesar da vantagem inicial da sua equipa. JamieCarragher, da Sky Sports, pediu a demissão do meio-campista, argumentando que o investimento do clube não valeu a pena. Carragher também sugeriu que o clube deveria dar mais tempo a Barcola, lembrando que o extremo estava no Liverpool há apenas seis semanas e faltou aos treinos de pré-temporada. “Seria difícil ir com ele agora; não é difícil ir com Wirtz agora”, disse Carragher, destacando a crescente frustração entre os apoiadores.
Iraola rebateu o sentimento negativo apontando para as atuações de Wirtz pela Alemanha durante a recente pausa internacional, onde o jovem de 21 anos marcou um gol e fez “bons jogos” pela sua seleção. Ele ressaltou que o clube deve avaliar os jogadores de forma coletiva, em vez de focar apenas nas estatísticas individuais. “Não me importa se um marca ou outro marca, é uma coisa mais coletiva”, disse, destacando que o desempenho geral da equipe é a prioridade.
Olhando para o futuro, o Liverpool enfrenta um calendário congestionado com um jogo da Liga dos Campeões contra o LASK, na Áustria, seguido de jogos nacionais contra Brentford, Villarreal e Brighton. O treinador admitiu que “motivos de frescura e algumas pequenas imperfeições dificultarão a colocação do mesmo onze inicial amanhã”, sugerindo que pode ser necessária a rotação do plantel. Enquanto os Reds navegam pelo restante da temporada, o destino de Wirtz e Barcola dependerá de eles conseguirem traduzir suas altas expectativas em contribuições consistentes em campo.