«Арсенал» встретился с «Лиллем» в матче группового этапа Лиги чемпионов, который стал важной вехой для обоих клубов. «Канониры», сыгравшие в турнире 241 матч, впервые встречались с французской командой, несмотря на 71-игровую историю «Лилля». Матч, за которым наблюдали зрители в прямом эфире, был воспринят как исторический момент для Оливье Жиру, который вернулся в свой бывший клуб после четырехлетнего пребывания в «Челси» и 40-летней карьеры, включавшей 180 игр и 73 гола за клуб. Жиру назвал возвращение «благословением» и поразмышлял над трудным решением уйти в 2020 году, чтобы реализовать возможность участия в чемпионате мира 2018 года.
Тренер «Арсенала» объявил состав, в который вошли пять изменений по сравнению с предыдущей игрой: на скамейке запасных оказались 18-летние Малик Хаши и Сеадах О’Нил. «Канонирам» не хватало ключевых опорных полузащитников Пьеро Хинкапие и Мартина Субименди, которые получили травмы во время послематчевой тренировки после победы над «Лидсом». Потеря обоих игроков была отмечена как серьезный удар, и комментаторы предположили, что это подчеркивает недостаток глубины состава.
«Лилль», с другой стороны, выставил на поле команду, которая повторяла рекорд «Арсенала» в лиге по количеству сыгранных матчей и разнице мячей, но французская команда боролась с английскими командами, проиграв десять из последних двенадцати и все семь недавних встреч в Лиге чемпионов. Матч рассматривался как шанс для «Лилля» прервать эту серию, в то время как «Арсенал» стремился извлечь выгоду из домашнего преимущества и возвращения Жиру.
Атмосфера игры была напряженной: как болельщики, так и средства массовой информации отмечали значение возвращения Жиру на родину и тактические корректировки, внесенные обеими командами. «Канониры» подчеркнули необходимость компактности и эффективных контратак, в то время как «Лилль» стремился использовать любые пробелы, оставленные травмированными «Арсеналом».
После завершения матча основное внимание переносится на следующие матчи группового этапа. «Арсенал» постарается набрать обороты после потери двух опорных полузащитников, а «Лилль» постарается улучшить свою форму против английского соперника. Исход этой встречи задаст тон оставшейся части группового этапа: обе стороны стремятся набрать очки и продвинуться вперед.