Der nachdrückliche 3:0-Sieg von Manchester City über Liverpool am Sonntag an der Anfield Road hat eine neue Welle der Kritik ausgelöst, die sich dieses Mal an der Art und Weise richtete, wie die Spieler den Sieg feierten. Enzo Maresca, der Sportdirektor des Vereins, wies die Gegenreaktion am Dienstag in einer Pressekonferenz zurück und betonte, dass die Reaktion der Mannschaft eine natürliche Reaktion auf ein hart erkämpftes Ergebnis sei.
Maresca erklärte, dass die Feierlichkeiten ein Ausdruck der Freude der Spieler in der Umkleidekabine seien, ein Gefühl, das seiner Meinung nach auch angesichts des anhaltenden Rechtsstreits des Vereins mit der Premier League respektiert werden sollte. „Wir haben in Anfield mit 3:0 gewonnen. Was sollen wir tun?“ fragte er. „Selbst wenn es 1:0 wäre, wäre es genau das Gleiche. Wir arbeiten jeden Tag daran, Spiele zu gewinnen. Das ist das Einzige, was uns einfällt.“ Er fügte hinzu, dass die emotionale Reaktion auf dem Platz unabhängig von der externen Kritik sei, mit der der Verein konfrontiert sei, und dass der Fokus der Mannschaft weiterhin auf der Leistung liege.
Kapitän Rúben Dias schloss sich Marescas Haltung an und erklärte, dass die Spieler nach einem Spiel frei feiern dürfen sollten. „Ich stehe den Worten des Managers voll und ganz zur Seite“, sagte Dias. „Ich denke, wir werden es genauso genießen und feiern, wie es sich im Moment anfühlt. Es wird ein Beweis dafür sein, wie viel es uns bedeutet.“ Dias betonte außerdem, dass die Mannschaft trotz der Ungewissheit über die Berufung des Financial-Fairplay-Urteils, das City wegen Verstoßes gegen die Premier-League-Bestimmungen für schuldig befunden hat, ruhig bleibt und der Führung des Vereins vertraut.
Das Urteil, gegen das der Club offiziell Berufung eingelegt hat, wurde gefällt, nachdem eine unabhängige Kommission zu dem Schluss kam, dass City gegen Finanzregeln verstoßen hatte. Das Berufungsverfahren hat die Zukunft des Vereins in der Schwebe gelassen, aber die Spieler scheinen auf dem Spielfeld ihre Fassung bewahrt zu haben. Maresca bemerkte, dass es einfacher sei, die Mannschaft konzentriert zu halten, als mit den Reaktionen der Fans umzugehen, und beschrieb Letzteres als „komplizierter“ und „härter für unsere Fans als für die Spieler oder für mich“.
Die Kontroverse kommt, als City sich darauf vorbereitet, den amtierenden Europameister Paris Saint-Germain im Etihad-Stadion zu seinem ersten Heimspiel seit dem Schuldspruch zu empfangen. Während sich die Fans des Vereins weiterhin mit den rechtlichen Konsequenzen auseinandersetzen, bleiben die Spieler und das Trainerteam ihren Zielen treu und feiern Siege auf eine Art und Weise, die ihrer Meinung nach dem Augenblick angemessen ist.