Enzo Maresca a défendu les célébrations de la victoire 3-0 de Manchester City sur Liverpool à Anfield, un match qui a eu lieu quelques jours seulement après qu'une commission indépendante a déclaré le club coupable de toutes les accusations liées à de graves violations des règles financières de la Premier League. La victoire, assurée grâce aux buts d’Erling Haaland, Jeremy Doku et Rayan Cherki, a suscité de nombreuses critiques sur les réseaux sociaux, de nombreux fans remettant en question le bien-fondé de l’exubérance des joueurs au milieu des batailles juridiques en cours du club.
Le match était la première sortie de City après le verdict de culpabilité, et les scènes d’après-match ont vu l’équipe faire la fête avec les supporters en déplacement. Les critiques accusaient les joueurs de faire étalage de la situation disciplinaire du club, tandis que les supporters affirmaient que l’équipe devait simplement profiter d’une victoire durement gagnée. Interrogé sur les célébrations et les réactions négatives avant le choc de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain, Maresca a répondu que l'accent devait rester sur le football. "Nous avons gagné 3-0 à Anfield. Que voulez-vous que nous fassions ?" dit-il. "Je suis ici aujourd'hui ; les joueurs sont là aujourd'hui pour gagner demain. Nous travaillons chaque jour pour gagner des matchs. C'est la seule chose à laquelle nous pouvons penser et sur laquelle nous pouvons nous concentrer. Le reste, ce ne sont que des choses extérieures auxquelles nous devons faire face." Il a ajouté qu’il ne stressait pas sur des questions indépendantes de sa volonté et que la priorité de l’équipe était de performer sur le terrain.
L'appel de City contre le verdict de culpabilité a été déposé le 1er octobre, et les nouvelles règles de la Premier League stipulent qu'un appel doit être entendu dans les 12 semaines suivant son dépôt, avec une période d'audience maximale de cinq jours. Le club pourrait tenter de faire valoir que les nouvelles règles ne s’appliquent pas, dans la mesure où les accusations ont été portées en 2023, trois ans avant l’introduction des règles. Néanmoins, le comité d'appel devrait conclure ses travaux d'ici la mi-décembre. Maresca a réitéré sa position calme, affirmant qu'il est "complètement calme et détendu" et que sa principale préoccupation est le plan de match et l'entraînement.
Le capitaine Ruben Dias a fait écho au sentiment de son manager, soulignant que la victoire à Anfield était un moment à célébrer quelles que soient les circonstances extérieures. Dias a noté que l'équipe a tenu une réunion immédiatement après l'annonce du verdict de culpabilité pour s'assurer que tout le monde était sur la même longueur d'onde et rester concentré. "Lorsque le tout s'est cassé, nous avons pensé que nous devions avoir une conversation dès notre retour", a-t-il déclaré. "Nous l'avons fait, pour que tout le monde soit sur la même longueur d'onde et soit clair quant à notre tranquillité d'esprit. Nous sommes partis de là."
Pour l’avenir, la priorité de City reste le match de Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain, tandis que le club continue de naviguer dans la procédure d’appel et dans l’examen minutieux qui accompagne le verdict de culpabilité. Le moral de l’équipe semble intact, et Maresca et les joueurs ont souligné que leur attention resterait concentrée sur le football, laissant la controverse hors du terrain aux services juridiques et administratifs du club.