A enfática vitória do Manchester City por 3 a 0 sobre o Liverpool, em Anfield, no domingo, gerou uma nova onda de críticas, desta vez dirigidas à forma como os jogadores comemoraram a vitória. Enzo Maresca, diretor esportivo do clube, rejeitou a reação em entrevista coletiva na terça-feira, insistindo que a reação do time foi uma resposta natural a um resultado muito disputado.
Maresca explicou que as comemorações foram um reflexo da alegria dos jogadores dentro do vestiário, sentimento que ele acredita que deve ser respeitado mesmo em meio à batalha judicial em curso do clube com a Premier League. “Vencemos por 3-0 em Anfield, o que você quer que façamos?” ele perguntou. "Mesmo que fosse 1 a 0, seria exatamente a mesma coisa. Trabalhamos todos os dias para vencer jogos. É a única coisa em que podemos pensar." Ele acrescentou que a resposta emocional em campo está separada das críticas externas que o clube enfrenta e que o foco da equipe continua no desempenho.
O capitão Rúben Dias fez eco à posição de Maresca, afirmando que os jogadores deveriam poder comemorar livremente após um jogo. “Eu mantenho as palavras do treinador”, disse Dias. "Acho que vamos aproveitar tanto e comemorar como for no momento. Será uma demonstração do quanto isso significa para nós." Dias também destacou que a equipe permanece calma e confia na liderança do clube, apesar da incerteza em torno do recurso da decisão de fair play financeiro que levou o City a ser considerado culpado de violar os regulamentos da Premier League.
O veredicto, do qual o clube recorreu formalmente, foi proferido depois que uma comissão independente concluiu que o City havia violado as regras financeiras. O processo de recurso deixou o futuro do clube no limbo, mas os jogadores parecem ter mantido a compostura em campo. Maresca observou que manter o plantel concentrado tem sido mais fácil do que lidar com as reações dos adeptos, descrevendo esta última como “mais complicada” e “mais difícil para os nossos adeptos do que para os jogadores ou para mim”.
A polêmica surge no momento em que o City se prepara para receber o atual campeão europeu Paris Saint-Germain no Etihad Stadium, em seu primeiro jogo em casa desde o veredicto de culpa. Enquanto os adeptos do clube continuam a lidar com as implicações legais, os jogadores e a comissão técnica continuam empenhados nos seus objectivos, celebrando as vitórias da forma que consideram adequada ao momento.