Дэвид Коган, председатель Независимого футбольного регулятора (IFR), заявил, что уйдет в отставку, если какое-либо политическое давление повлияет на действия регулятора в связи с недавним нарушением финансовых правил «Манчестер Сити». Выступая на презентации отчета IFR «Состояние игры», Коган подчеркнул, что как его личная независимость, так и автономия регулятора являются абсолютными. Он предупредил, что любая попытка правительства Великобритании вмешаться вынудит его уйти в отставку, и настаивал на том, что регулирующий орган не подвергался политическому давлению по делу Сити или по любому другому вопросу.
Решение Сити было принято в критический момент, поскольку IFR готовится ввести новый режим лицензирования для клубов позднее в этом сезоне. Коган пояснил, что полномочия регулятора, изложенные в законодательстве, позволяют ему оценивать пригодность владельцев, директоров и топ-менеджеров. Если владелец не пройдет тест на «пригодность», включающий честность, честность и финансовую устойчивость, регулирующий орган может потребовать продажи клуба. Он отметил, что регулирующий орган регулярно контролирует клубы и что любое решение, которое может быть оспорено в судебном порядке, приведет к взиманию налога на финансирование с вовлеченных клубов.
В докладе «Состояние игры» подчеркивается резкое финансовое неравенство в английском футболе. Он обнаружил, что лучший клуб Премьер-лиги зарабатывает в 605 раз больше дохода, чем клуб Национальной лиги с самым низким доходом, и что, по прогнозам, 94% из 116 клубов, находящихся под надзором IFR, понесут убытки в 2025–2026 годах. Сообщается, что расходы одиннадцати клубов Футбольной лиги превышают доходы даже после сокращения заработной платы игроков. Коган сказал, что внешние факторы, такие как расширенный календарь клубов, более строгое регулирование отношений между игроками и агентами и рост процентных ставок, находятся вне контроля регулятора, но соглашение о перераспределении между Премьер-лигой и Английской футбольной лигой (АФЛ) может немедленно облегчить некоторое давление.
Коган раскритиковал длительные выплаты парашютных выплат клубам, вылетевшим из низшего дивизиона, назвав их «искажающими» и заявив, что пересмотренная сделка, которая уменьшает эти выплаты, одновременно увеличивая распределение среди всех клубов, поможет сбалансировать пирамиду. Он добавил, что такое перераспределение «смягчит» финансовые последствия для пяти лучших мужских дивизионов.
Премьер-лига приветствовала этот отчет, назвав его признанием глобального статуса лиги и глубины английской футбольной пирамиды. Он подчеркнул недавнее предложение в размере 320 миллионов фунтов стерлингов за сезон в виде финансового перераспределения в пользу Английской футбольной лиги, заявив, что оно соответствует целям IFR, и подтвердило свою приверженность справедливому, долгосрочному партнерству с Английской футбольной лигой. Английская футбольная лига поддержала это мнение, подтвердив свою веру в то, что английский футбол генерирует достаточный доход для поддержки как Премьер-лиги, так и более широкой пирамиды, и пообещала конструктивное сотрудничество с лигой и регулирующим органом.
Государственный секретарь по культуре, СМИ и спорту Лиза Нэнди высоко оценила впечатляющие цифры отчета, призвав футбольные власти использовать результаты на благо игры, ее болельщиков и сообществ, которые ее поддерживают. Следующие шаги будут включать предстоящий режим лицензирования IFR и потенциальный пересмотр соглашений о перераспределении финансовых средств между Премьер-лигой и Английской футбольной лигой.