أثار فوز مانشستر سيتي الساحق على ليفربول بنتيجة 3-0 على ملعب أنفيلد يوم الأحد، موجة جديدة من الانتقادات، موجهة هذه المرة إلى الطريقة التي احتفل بها اللاعبون بالفوز. ونفى إنزو ماريسكا، المدير الرياضي للنادي، رد الفعل العنيف في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء، وأصر على أن رد فعل الفريق كان استجابة طبيعية لنتيجة صعبة.
وأوضح ماريسكا أن الاحتفالات كانت انعكاسًا لفرحة اللاعبين داخل غرفة تبديل الملابس، وهو شعور يعتقد أنه يجب احترامه حتى وسط المعركة القانونية المستمرة للنادي مع الدوري الإنجليزي الممتاز. "لقد فزنا 3-0 في آنفيلد، ماذا تريد منا أن نفعل؟" سأل. "حتى لو كانت النتيجة 1-0، فستكون النتيجة نفسها تمامًا. نحن نعمل كل يوم للفوز بالمباريات. هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكننا التفكير فيه". وأضاف أن الرد العاطفي على أرض الملعب كان منفصلا عن الانتقادات الخارجية التي يواجهها النادي، وأن تركيز الفريق يبقى على الأداء.
وكرر الكابتن روبن دياس موقف ماريسكا، مشيرًا إلى أنه يجب السماح للاعبين بالاحتفال بحرية بعد المباراة. وقال دياس: "أنا أؤيد بشدة كلمات المدير الفني". "أعتقد أننا سنستمتع بها بنفس القدر ونحتفل مهما كان شعورنا في الوقت الحالي. سيكون ذلك بمثابة عرض لمدى أهمية ذلك بالنسبة لنا". وشدد دياس أيضًا على أن الفريق يظل هادئًا ويثق في قيادة النادي على الرغم من عدم اليقين المحيط باستئناف حكم اللعب المالي النظيف الذي أدى إلى إدانة سيتي بانتهاك لوائح الدوري الإنجليزي الممتاز.
وصدر الحكم، الذي استأنفه النادي رسميا، بعد أن خلصت لجنة مستقلة إلى أن سيتي انتهك القواعد المالية. لقد تركت عملية الاستئناف مستقبل النادي في طي النسيان، لكن يبدو أن اللاعبين حافظوا على رباطة جأشهم على أرض الملعب. وأشار ماريسكا إلى أن الحفاظ على تركيز الفريق كان أسهل من التعامل مع ردود فعل المشجعين، واصفًا ردود أفعال المشجعين بأنها "أكثر تعقيدًا" و"أصعب على جماهيرنا من اللاعبين أو علي".
ويأتي الجدل في الوقت الذي يستعد فيه السيتي لاستضافة بطل أوروبا باريس سان جيرمان في ملعب الاتحاد في أول مباراة له على أرضه منذ حكم الإدانة. وبينما يواصل أنصار النادي مواجهة الآثار القانونية، يظل اللاعبون وطاقم التدريب ملتزمين بأهدافهم، ويحتفلون بالانتصارات بطريقة يشعرون أنها مناسبة في الوقت الحالي.