Der Chef der unabhängigen Fußballregulierungsbehörde Englands, DavidKogan, hat angekündigt, dass er zurücktreten werde, falls er aufgrund der Ermittlungen gegen Manchester City jemals politischem Druck ausgesetzt sein sollte. Kogan, der Vorsitzende der Independent Football Regulator (IFR), sagte, die Entscheidung werde getroffen, „wenn ich auf politische Einmischung stoße“ und dass er lieber zurücktreten würde, als die Unabhängigkeit der Aufsichtsbehörde zu gefährden.
Kogans Erklärung folgt auf eine Reihe von Kommentaren von Politikern, die viele Vereine und Beobachter als Eingriff in den Regulierungsprozess betrachteten. Letzten Monat sagte Premierminister AndyBurnham, er wäre „wirklich besorgt“, wenn der Skandal die AbuDhabi United Group, die Eigentümer des Clubs, zwingen würde, Manchester City zu verkaufen. Die Vereine der Premier League, von denen einige von den Äußerungen des Premierministers überrascht waren, äußerten Bedenken, dass eine Beteiligung der Regierung das Ergebnis des Berufungsverfahrens des Vereins beeinflussen könnte. Kogan betonte, dass die IFR aufgrund gesetzlicher Befugnisse operiere und dass keine politische Persönlichkeit ihre Vorgehensweise ändern könne. Er fügte hinzu, dass die Regulierungsbehörde nur auf der Grundlage von Beweisen handeln werde und dass jegliche Einmischungsversuche mit seinem Rücktritt geahndet würden.
Die unabhängige Kommission, die den Fall eröffnete, stellte fest, dass Manchester City über einen Zeitraum von neun Jahren, von 2009 bis 2018, gegen die Finanzregeln der Premier League verstoßen hatte. Die Eigentümer des Clubs haben angeblich den Wert kommerzieller Geschäfte durch ein „verstecktes Finanzierungsprogramm“ im Wert von bis zu 830 Millionen Pfund erhöht. Die Stadt hat die Vorwürfe zurückgewiesen und Berufung gegen die Ergebnisse eingelegt. Im Bericht der Kommission wurde auch hervorgehoben, dass mehrere Zeugen des Vereins falsche oder irreführende Aussagen gemacht hätten, ein schwerwiegender Verstoß, der zu Sanktionen führen könnte, die von hohen Geldstrafen über Punktabzüge bis hin zum Ausschluss aus der Premier League reichen könnten.
Kogan sagte, die IFR werde die Anhörung des unabhängigen Gremiums zu Sanktionen abwarten, die Monate dauern könnte, bevor sie über weitere Maßnahmen entscheidet. Er stellte klar, dass die Befugnisse der Regulierungsbehörde einzelne Eigentümer, Direktoren und leitende Angestellte umfassen und sich darauf konzentrieren, ob sie einen Club sicher, kohärent und redlich führen können. Die IFR ist nicht befugt, staatseigene Vereine zu verhindern, und Kogan wies die Auffassung zurück, dass der Fall umfassendere Fragen über staatliches Eigentum im Fußball aufwerfe.
Auf die Frage, ob die IFR Manchester City eine Vereinslizenz vorenthalten könne, antwortete Kogan, dass er sich nicht äußern werde, bis eine vollständige Beurteilung vorgenommen worden sei. Er wies auch darauf hin, dass die Regulierungsbehörde nur dann tätig werden würde, wenn die Ergebnisse des unabhängigen Gremiums dies erforderten. Die Situation bleibt im Wandel, da Manchester City immer noch die Möglichkeit hat, gegen die Schuldsprüche und Sanktionen Berufung einzulegen. Das Ergebnis der bevorstehenden Anhörungen wird darüber entscheiden, ob dem Verein Geldstrafen, Punkteabzüge oder andere Disziplinarmaßnahmen drohen, und wird einen Präzedenzfall dafür schaffen, wie mit politischem Einfluss in der englischen Fußballregierung umgegangen wird.