Villarreal a été contraint de jouer avec seulement neuf joueurs pendant une partie de la Ligue des champions après une controverse sur les remplacements lors du match contre Naples. L'incident s'est produit à la 63e minute, lorsque l'entraîneur Íñigo Pérez a tenté d'effectuer un double changement à Cerámica. Gerard Moreno et Mikautatdze ont quitté le terrain pour laisser la place à leurs remplaçants, mais le processus a pris plus de temps que ne le permettaient les nouvelles règles de la compétition.
Les règles de l'UEFA, en vigueur depuis cette saison, établissent que le joueur qui doit partir dispose d'un maximum de dix secondes pour quitter le terrain de jeu et se rendre au point le plus proche. Si le temps dépasse cette limite, le remplaçant doit attendre une minute après la reprise du match avant d'entrer. Selon l'arbitre Daniel Siebert, le retard dans le départ de Moreno et Mikautatdze a laissé Villarreal avec neuf joueurs jusqu'à ce que les nouveaux joueurs, Freeman et Tani Oluwaseyi, puissent les rejoindre après la période d'attente.
Pendant la période d'infériorité numérique, Naples n'a pas profité de l'avantage pour créer une menace claire, même si la situation a suscité l'indignation des joueurs et du staff de Villarreal. L'arbitre est resté calme et a permis au match de se poursuivre sans interruption majeure, garantissant que les règles étaient appliquées de manière uniforme.
L'incident souligne l'importance de respecter les délais de remplacement, en particulier lors des matches de haut niveau où chaque minute compte. Villarreal et Naples devront analyser l'épisode pour éviter de futures pénalités et s'assurer que les joueurs et le staff technique connaissent les bonnes procédures. Le match s'est terminé sans que l'infériorité numérique de Villarreal n'engendre un résultat décisif, mais la situation souligne la nécessité d'une précision opérationnelle dans la gestion du changement lors de la Ligue des Champions.