Новый главный тренер «Ливерпуля» Андони Ираола публично подтвердил свою уверенность в двух самых дорогих летних приобретениях клуба, Флориане Вирце и Брэдли Барколе, после того, как они столкнулись с критикой со стороны как экспертов, так и болельщиков. Немецкий полузащитник, перешедший из леверкузенского "Байера" за 116 миллионов фунтов стерлингов, еще не продемонстрировал того эффекта, которого ожидали от игрока его ценника, в то время как французский вингер, перешедший из "ПСЖ" за 123 миллиона фунтов стерлингов, изо всех сил пытался найти свою опору в своих первых шести матчах.
Ираола, возглавивший "красных" летом, сказал в послематчевом интервью: "У Брэдли и Фло, как и у всех остальных, в этом сезоне были хорошие и плохие игры, но мы знаем их уровень и точно знаем, что они покажут нам хорошую игру". Он добавил, что нынешний кризис травм в клубе - отсутствие лучших бомбардиров Александра Исака, Коди Гакпо и Доминика Собошлай - оказывает дополнительное давление на новичков, заставляя их активизировать свои действия. "Нам нужно, чтобы наши игроки дали нам эти цифры; мы доверяем игрокам, которые у нас есть сейчас, чтобы играть на этих позициях", - пояснил тренер, подчеркнув, что обязанности всех членов команды остаются прежними.
Критика усилилась после поражения «Ливерпуля» от «Манчестер Сити» со счетом 3:0, когда Вирц не смог повлиять на ход матча, несмотря на раннее преимущество своей команды. Джейми Каррагер из Sky Sports призвал отказаться от полузащитника, утверждая, что вложения клуба не окупились. Каррагер также предложил клубу дать «Барколе» больше времени, отметив, что вингер пробыл в «Ливерпуле» всего шесть недель и пропустил предсезонную тренировку. «Было бы жестко идти с ним прямо сейчас; не так уж и жестко иметь дело с Вирцем прямо сейчас», — сказал Каррагер, подчеркнув растущее разочарование среди сторонников.
Ираола парировал негативные настроения, указав на игру Вирца за сборную Германии во время недавнего международного перерыва, когда 21-летний игрок забил гол и показал «хорошие игры» за свою сборную. Он подчеркнул, что клуб должен оценивать игроков коллективно, а не ориентироваться исключительно на индивидуальную статистику. «Меня не волнует, забьет один или другой, это более коллективное дело», — сказал он, подчеркнув, что общая результативность команды является приоритетом.
Забегая вперед, можно сказать, что у «Ливерпуля» плотный график: матч Лиги чемпионов против ЛАСКа в Австрии, за которым последуют домашние матчи с «Брентфордом», «Вильярреалом» и «Брайтоном». Тренер признал, что «по причинам свежести и некоторым недоразумениям завтра будет сложно вывести тот же стартовый состав», предположив, что может потребоваться ротация состава. Пока "красные" проводят остаток сезона, судьба Вирца и "Барколы" будет зависеть от того, смогут ли они воплотить свои большие ожидания в последовательный вклад на поле.