Manchester City feierte am Sonntag in Anfield einen 3:0-Sieg über Liverpool und löste von einigen Seiten Kritik aus, da der Verein kürzlich wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League schuldig gesprochen wurde. Als Reaktion darauf verteidigte Trainer Enzo Maresca die jubelnde Leistung der Spieler und betonte, dass ihre Reaktion einfach eine natürliche Reaktion auf einen Sieg sei. „Wir haben in Anfield mit 3:0 gewonnen. Was sollen wir tun?“ Das sagte Maresca Reportern auf einer Pressekonferenz am Dienstag. „Selbst wenn es 1:0 gestanden hätte, wäre es das Gleiche gewesen. Wir arbeiten jeden Tag daran, Spiele zu gewinnen. Das ist alles, woran wir denken können. Der Rest ist nur äußerer Lärm, mit dem wir klarkommen müssen, aber auf dem Platz waren wir so glücklich und man kann sich die Atmosphäre in der Umkleidekabine nicht vorstellen.“
Citys Kapitän RúbenDias schloss sich der Meinung des Managers an und sagte, dass die Mannschaft nach den Spielen ihre Gefühle äußern dürfe, selbst während der Einspruch des Klubs gegen die Entscheidung der Kommission läuft. „Ich stehe zu den Worten des Managers“, sagte Dias. „Wir werden den Moment genießen und feiern, wie es sich anfühlt. Es zeigt, wie viel es uns bedeutet.“ Er fügte hinzu, dass die Spieler trotz der Ungewissheit über ihre Zukunft ruhig bleiben und der Richtung des Vereins vertrauen.
Der Sieg kam nach Citys erstem Spiel seit dem Schuldspruch, ein Ergebnis, das die Debatte darüber, ob dem Verein Sanktionen wie der Entzug von Titeln auferlegt werden sollten, intensiviert hat. Steven Gerrard forderte eine Bestrafung von City, während Maresca sich darauf konzentrierte, die Mannschaft trotz der Kontroverse konzentriert zu halten. Er wies darauf hin, dass es für die Fans möglicherweise schwieriger sei, die Situation zu akzeptieren als für die Spieler, und sagte: „Wenn ich ein Arsenal- oder United-Fan wäre und Sie ein City-Fan, würde ich sagen: ‚Hey, Sie haben geschummelt‘. Für sie ist es wahrscheinlich schwieriger, aber wir waren in der Umkleidekabine glücklich.“
City wird versuchen, diesen Schwung in ihr nächstes Heimspiel gegen den amtierenden Europameister Paris Saint-Germain im Etihad Stadium mitzunehmen. Der Einspruch des Vereins bleibt ausstehend und das Ergebnis wird darüber entscheiden, ob die Mannschaft ohne weitere Strafen weiterspielen kann. Im Moment liegt der Fokus von City darauf, die Leistung auf dem Platz aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die rechtlichen und PR-Herausforderungen zu meistern, die mit dem jüngsten Disziplinarurteil einhergehen.