Liverpools Trainer Andoni Iraola hat den jüngsten Neuverpflichtungen des Vereins, Florian Wirtz und Bradley Barcola, sein volles Vertrauen zum Ausdruck gebracht und gleichzeitig die Mannschaft aufgefordert, sich zu verstärken, da die drei besten Torschützen fehlen. Die Reds müssen auf Alexander Isak, Cody Gakpo und Dominik Szoboszlai verzichten, wenn sie am Mittwoch zum Champions-League-Duell gegen den LASK nach Linz reisen. Bei allen dreien handelt es sich um leichte Verletzungen, die sie sich im internationalen Einsatz zugezogen haben, und Iraola sagte, er wisse noch nicht, wann sie wieder fit sein werden.
Iraola betonte, dass das Fehlen von Isak, Gakpo und Szoboszlai zusätzlichen Druck auf Wirtz und Barcola ausgeübt habe, die bereits nach Liverpools erster Saisonniederlage unter seiner Leitung auf dem Prüfstand standen. Barcola, der für die Rekordsumme von 123 Millionen Pfund von Paris Saint-Germain zum Klub wechselte, hat in sechs Einsätzen noch kein Tor erzielt oder einen Assist gegeben und hatte im letzten Drittel Mühe, den Ball zu erobern. Wirtz hingegen hat in dieser Saison nur einen Assist verbucht und die mit seinem Wechsel nach Anfield verbundenen Erwartungen nicht erfüllt.
„Cody, Alex und Dom sind in dieser Saison unsere besten Torschützen und jetzt haben wir sie nicht mehr. Wir brauchen andere Spieler, die uns diese Zahlen liefern“, sagte Iraola. „Wir vertrauen darauf, dass die Spieler, die wir jetzt haben, auf diesen Positionen spielen. Mit Bradley und Flo hatten sie in dieser Saison wie alle anderen gute und schlechte Spiele. Wir kennen ihr Niveau und wissen, dass sie uns gute Leistungen liefern werden. Bradley und Flo sind Spieler, denen ich zu 100 % vertraue.“ Er fügte hinzu, dass der Geist, die Einstellung und die Arbeitsgeschwindigkeit des Teams zufriedenstellend seien, aber die kollektive Reaktion auf die Entlassung von RyanGravenberch im letzten Spiel fehle.
Iraola sprach auch über die Auswirkungen des Gegentors zu Beginn des Spiels gegen Manchester City. „Vieles, was passierte, nachdem wir auf 10 Mann reduziert waren, lag daran, dass wir sofort ein Gegentor kassierten“, erklärte er. „Wir haben Anpassungen vorgenommen und dann liegt man mit 0:1 in Rückstand und es ist anders, denn dann muss man es versuchen und gerät dazwischen.“ Er betonte, dass zwar Kompaktheit wichtig sei, die Mannschaft aber auch nach vorne drängen müsse, um Räume zu schaffen, wenn ein Gegentor kassiert werde.
VirgilvanDijk wird am Mittwochabend zum 200. Mal in allen Wettbewerben Kapitän von Liverpool sein und damit weitere Erfahrung für einen Kader hinzufügen, dem wichtige Leistungsträger fehlen werden. Die Reds werden auf Wirtz und Barcola setzen, um die Lücke zu füllen und das Team in der Champions League konkurrenzfähig zu halten, während sie sich durch einen anspruchsvollen Spielplan kämpfen.