O defesa-central do Real Betis, Jordi Santamaría, manifestou o seu entusiasmo por participar na Liga dos Campeões com o seu clube, depois de já ter jogado pelo Barcelona e pelo Borussia Dortmund. Para ele, o fato de fazê-lo com o Bétis após anos de crescimento e consolidação da equipe confere-lhe um significado especial e um sentimento de pertencimento que não existia quando o clube disputou pela última vez a competição continental, aos 14 anos.
O jogador destacou o papel de Manuel Pellegrini na transformação do Bétis, descrevendo-o como um treinador que lhe deu uma mentalidade vencedora e tranquilidade nos momentos difíceis. “O professor fez-me crescer em termos de mentalidade, segurança e confiança para liderar”, afirmou, acrescentando que a sua liderança se reflecte tanto nas palavras como nos actos.
Bartra sublinhou a importância da experiência colectiva do grupo, recordando a estreia europeia frente ao Lille como uma referência de confiança na competição. Ao se referir ao próximo jogo contra o Porto, alertou que haverá momentos difíceis, mas que a equipe deve aprender com as derrotas e eliminações anteriores para se fortalecer.
O defesa-central conclui que testes difíceis, como a eliminação europeia na época passada ou a derrota na final continental, podem ser vistos como oportunidades de aprendizagem e crescimento. “Nos momentos difíceis demos a volta por cima, com uma maturidade significativa, unindo-nos como grupo”, acrescentou, apontando que a união e a experiência serão fundamentais para enfrentar a fase de grupos da Liga dos Campeões.