أعلن تشابي ألونسو، المدير الفني لفريق تشيلسي، عن تطور عملية جراحية لكسر الفك الذي خضع له حارس المرمى الأرجنتيني إيميليانو مارتينيز. تعرض مارتينيز لكسر في الفك في الهواء عندما اصطدم بالمدافع جاراد برانثويت خلال مباراة الجولة السابعة من الدوري الإنجليزي الممتاز ضد إيفرتون في السابع عشر. وتلقى العلاج لمدة 10 دقائق خلال المباراة وتم وضعه على نقالة وكان لا بد من استبداله. وقال ألونسو إن الجراحة كانت ناجحة وأنه الآن في حالة تحسن، لكنه لم يعط جدولا زمنيا محددا لعودته، مرجحا أنه سيعود في غضون أسابيع قليلة. وقال: «لقد كانت إصابة شديدة، لكنه يتعافى بشكل جيد»، وأشار إلى أنه سيتعامل بحذر مع الاعتماد على رأي الأطباء.
في هذه الأثناء، حطم الحارس البلجيكي مايك بيندرز، الذي حل بدلا من مارتينيز في المباراة ضد إيفرتون، الرقم القياسي لأصغر حارس مرمى لتشيلسي في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز بعمر 21 عاما و78 يوما. ورغم أن بيندرز لم يتمكن من اللعب في المباراة، إلا أن التوقعات بشأن مستقبله مرتفعة، حيث تم اختياره لتمثيل بلجيكا في كأس العالم 2026. وقال ألونسو: «بيندرز جاهز»، مقارناً إياه بزميله حارس المرمى البلجيكي تيبو كورتوا، الذي لعب سابقاً لتشيلسي، وأشار إلى أوجه التشابه بينهما. وقال: «نحن متشابهون من حيث الجنسية واللياقة البدنية والأعسر»، وأعرب عن نيته دعم بيندرز وتطويره كحارس مرمى في المستقبل.
إذا تأخرت عودة مارتينيز، فسيكون بيندرز هو البديل الرئيسي. سيتعين على تشيلسي التفكير في استخدام حارس مرمى في مبارياته المقبلة، لكن بيندرز قد جذب الانتباه بالفعل بشبابه وسجله الحافل. وقال ألونسو: «إنه حارس المرمى الذي سيحمل الحاضر والمستقبل»، وأشار إلى سياسته في دعم نموه من أجل تعزيز الخط الدفاعي للفريق.
ويتعافى مارتينيز حاليًا مع فريقه الطبي، ومن المرجح أن يتمكن من العودة إلى الملاعب في المباراة المقبلة في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال الأسابيع المقبلة. يواصل Penders التدريب الجاد ويأمل في اللعب في المباراة التالية. تحركات كلا اللاعبين سيكون لها تأثير كبير على استراتيجية تشيلسي في حراسة المرمى هذا الموسم.