لقد تحول الجناح البرازيلي الشاب إستيفاو من كونه اللاعب الأكثر شهرة في تشيلسي إلى الهبوط إلى الدرجة الثانية، مما أثار جدلاً بين المشجعين والصحفيين في لندن. بعد وصول تشابي ألونسو كمدرب جديد، لم يبدأ اللاعب البالغ من العمر 19 عامًا في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، وكان ظهوره الوحيد في المسابقة مقتصراً على مباراتين في كأس الرابطة. وكان سبب غيابه محل جدل، خاصة بعد خروج تشيلسي بركلات الترجيح أمام ليفربول في كأس الرابطة الإنجليزية.
في بداية الموسم السابق، أثبت إستيفاو نفسه كواحد من أكثر المواهب الواعدة في كرة القدم العالمية. كان الدافع وراء انضمامه من بالميراس مقابل 34 مليون يورو هو أدائه المثير في الجناح، والذي تم تسليط الضوء عليه بهدف لا يُنسى ضد برشلونة في دوري أبطال أوروبا. ومع ذلك، أدت إصابة في أوتار الركبة في أبريل من ذلك العام إلى قطع موسمه الأول في ستامفورد بريدج ومنعته من المشاركة في كأس العالم مع البرازيل، حيث كان من المتوقع أن يكون جزءًا من تشكيلة كارلو أنشيلوتي.
ومع وصول تشابي ألونسو، أعرب المدرب عن ثقته في مستقبل اللاعب. وقال ألونسو في مقابلة أجريت معه مؤخراً: "أتفهم وضعه؛ بلا شك، يمكن أن يكون أكثر سعادة. جميع اللاعبين يريدون اللعب. سيأتي الوقت المناسب لكل شيء. أنا متأكد من أن فرصته ستأتي؛ هذه مسؤوليتي. علينا إدارة ذلك. نعلم أن الموسم سيكون طويلاً وأنه ستكون هناك لحظات للجميع". على الرغم من هذه الكلمات، فإن الواقع على أرض الملعب كان مختلفًا: فقد تم استخدام إستيفاو كبديل فقط في مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز الأخيرة، حيث دخل في الدقائق الأخيرة من المباريات.
وشعرت جماهير تشيلسي التي حضرت المباراة ضد ليفربول بالإحباط، وهتفت باسم اللاعب في أغلب فترات المباراة. أدى الضغط من الجماهير والانتقادات من وسائل الإعلام إلى زيادة التوتر حول وضع إستيفاو، الذي يبدو أنه عالق بين الإمكانيات الواعدة وقلة الفرص في ظل التوجيه الفني الجديد.
وفيما يتعلق بالتوقعات المستقبلية، أشار المدرب ألونسو إلى أن الموسم سيكون طويلاً وستكون هناك لحظات لجميع اللاعبين. ومع ذلك، فإن قلة وقت اللعب لدى إستيفاو تثير تساؤلات حول تطوره ودوره داخل الفريق. وسيتعين على تشيلسي أن يقرر ما إذا كان سيستمر في منح المساحة للجناح الشاب أو البحث عن بدائل لتعظيم موهبته، بينما ينتظر المشجعون لمعرفة ما إذا كان وعد ألونسو سيتحقق على أرض الملعب.