حققت سيدات أرسنال فوزًا حاسمًا بنتيجة 3-0 على بنفيكا يوم السبت، حيث سجلت المهاجمة الإنجليزية أليسيا روسو ثلاثية تاريخية جعلتها أفضل هداف إنجليزي على الإطلاق في المسابقة. الفوز رفع فريق الجانرز إلى المركز الثاني في دور المجموعات بدوري أبطال أوروبا للسيدات، وهو المركز الذي يمكن أن يكون محوريًا مع توجههم إلى الأدوار الإقصائية.
كانت المباراة بمثابة تحول كان في أمس الحاجة إليه بالنسبة لأرسنال، الذي عانى من أجل هز الشباك وتعرض لانتقادات بسبب الأخطاء السهلة خلال أول شهرين من الموسم. وشهدت مبارياتهم السابقة فوزاً ضئيلاً على HBKøge وتعادل مخيب للآمال أمام باريس إف سي، مما تركهم في المركز الخامس في المجموعة مع تهديد برشلونة وأولمبيك ليون الذي يلوح في الأفق. أجرى المدرب الرئيسي رينيه سليجرز ثلاثة تغييرات على التشكيلة، حيث أعاد أونا باتل إلى مركز الظهير الأيمن ومنح الفريق الأول للتعاقدات الصيفية إليسا دي ألميدا وجيرالدين ريوتيلر. واحتفظ الفريق أيضًا بتايلور هيندز وكايتلين فورد بعد أداء قوي أمام توتنهام.
يتمتع بنفيكا، بطل البرتغال، بهوية قوية وقد سبق له أن تغلب على أرسنال 2-0 في دور المجموعات، مما جعل المباراة على أرضه بمثابة فوز لا بد منه بالنسبة لأرسنال. وسيطر أرسنال على مجريات الشوط الأول لكن دفاع الضيوف تماسك. أتيحت لجورجيا ستانواي فرصة مبكرة، لكن أوليفيا سميث لاعبة أرسنال هي من ضبطت الأمور، وسددت تسديدة منخفضة أخطأت المرمى بفارق ضئيل. جاء هذا التقدم قبل نهاية الشوط الأول مباشرة عندما أنهت روسو تحركاً متقناً من الناحية اليسرى، مسجلة هدفها السابع في سبع مباريات لكل من ناديها ومنتخبها. أنهى الهدف فترة من صراعات تسجيل الأهداف في بداية الموسم بالنسبة للاعب منتخب إنجلترا.
شهد الشوط الثاني زيادة في إيقاع أرسنال. وجد سميث فورد على اليسار، الذي حرم من تسديدة واضحة من خلال تحدي اللحظة الأخيرة. وضغط روسو، القائد ومحور الهجوم، على اللعب ومدده وسجل هدفين آخرين. هدفها الثاني، بضربة رأسية من ركلة ركنية، أعقبه ركلة جزاء أكملت ثلاثية لها. الهدف الأخير، وهو ركلة جزاء بعد تعرض فورد لخطأ من قبل كاتارينا أمادو، كان أيضًا بمثابة الهدف رقم 200 خلال فترة سليجرز في النادي. ومع كل دقيقة، بدا أرسنال أكثر ثقة وتماسكا، مما يشير إلى العودة إلى المستوى الذي سيطر عليه في وقت سابق من الموسم.
ويحتل أرسنال الآن المركز الثاني في المجموعة خلف المتصدر، وسيواجه اختبارًا أصعب خارج ملعبه أمام برشلونة في غضون أسبوعين. الفوز على بنفيكا لا يحسن موقفهم فحسب، بل يعزز أيضًا الروح المعنوية والثقة قبل مراحل خروج المغلوب القادمة. سيتطلع الجانرز إلى البناء على هذا الزخم حيث يهدفون إلى التقدم بشكل أكبر في أوروبا.