يواجه أتلتيكو مدريد إسبانيول على ملعب RCDE بهدف الحفاظ على سلسلة انتصاراته الخمسة المتتالية، جميعها في الليغا. ويدرس المدرب الأرجنتيني دييغو سيميوني إجراء تغييرات على التشكيلة الحادية عشرة لتخفيف عبء جدوله المزدحم للغاية، والذي يتضمن مباراة في شتوتجارت الثلاثاء المقبل. ويصل فريق كولشونيرو بدون كوكي الذي يعاني من إصابة عضلية، وبدون كاردوسو الذي بقي في مدريد بسبب المرض، لكن بقية الفريق متاح ويمكن استدعاؤه حسب احتياجات اللحظة.
ويحتاج إسبانيول من جانبه إلى الرد بعد سلسلة من العروض السيئة التي جعلت شخصية مدربه مانولو جونزاليس موضع شك. حصل المدرب على الدعم الكامل من غرفة تبديل الملابس، لكن المباريات التسع الأخيرة أضافت نقطة واحدة فقط. وسيفتقد الفريق المضيف لاعب الوسط جوفري كاريراس والمهاجم كيكي جارسيا للإصابة، مما يقلل من عمق الفريق. وعلى الرغم من ذلك، يتمتع الفريق الأزرق والأبيض بوجود روبرتو فرنانديز، الذي سبق له اللعب دوليًا مع إسبانيا ويمثل أكبر تهديد لأتلتيكو.
قام سيميوني مؤخرًا بإدراج العديد من التعاقدات التي جلبت السرعة والقوة للفريق، وكانت استجابة اللاعبين الذين وصلوا العام الماضي إيجابية. وأشار المدرب إلى أن الفريق وصل إلى سرعة لا يريد التخلي عنها، خاصة في ملعب لا يقدم فيه أتلتيكو عادة أداء جيدا. مع توفر 15 أو 16 لاعبًا، يخطط المدرب لتدوير الأحد عشر للحفاظ على نشاط اللاعبين وتحقيق أقصى قدر من الأداء في جميع المسابقات.
ومن بين اللاعبين الذين قد يحصلون على دقائق أكثر، بوبيل ولوكمان وهيولماند وجوناثان ديفيد، المتواجدين في قائمة البدلاء ضد مانشستر يونايتد. الهدف هو تقييم تعافي جوليان ألفاريز والتأكد من مستواه على أرض الملعب، حيث لم يسجل المهاجم أي أهداف للنادي منذ أبريل. يتطلع أتلتيكو إلى أن يكون حاسمًا بدلاً من مجرد المحاولة الجادّة والالتزام، وهو الأمر الذي أصبح ضروريًا في المباريات الأخيرة.
بالنسبة لإسبانيول، ستكون المباراة حاسمة بالنسبة لمانولو جونزاليس. وأصر المدرب على أن غرفة تبديل الملابس تدعمه بشكل كامل، وأن اللاعبين على استعداد لتحسين أدائهم لمنع استمرار الخط السلبي. مع غياب لاعبين أساسيين، سيتعين على الفريق الاعتماد على تنوع المهاجمين ولاعبي الوسط المتبقين لمحاولة عكس الاتجاه السلبي.
باختصار، يسعى أتلتيكو مدريد إلى تعزيز هيمنته في الدوري مع إدارة جدول زمني صعب، بينما يحاول إسبانيول عكس سلسلة من النتائج السيئة وإظهار صلابة مدربه. وستكون لنتيجة المباراة انعكاسات مباشرة على موقع الفريقين في جدول الترتيب وعلى ثقة لاعبيهما في المباريات المقبلة.