أعلن لاعب كرة القدم الألماني السابق مايكل بالاك أن جائزة الكرة الذهبية يجب أن تذهب إلى هاري كين، على الرغم من أن المهاجم الإنجليزي لم يكن هداف الموسم الحالي. وجاء رأي المخضرم، الذي تم سماعه عبر ميكروفونات DAZN قبل الكلاسيكو بين برشلونة وريال مدريد، في سياق الجدل حول أقوى المرشحين بعد استبعاد ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو من المحادثة.
وأشار بالاك، بطل الدوري الألماني أربع مرات مع بايرن ميونيخ والفائز بالدوري الإنجليزي الممتاز مع تشيلسي، إلى أن مسيرته تميزت بقدرة كبيرة على التهديف، حيث سجل 152 هدفًا في 604 مباراة رسمية. وعندما سُئل عمن يستحق الكرة الذهبية التي سيتم منحها يوم الاثنين، أجاب لاعب خط الوسط السابق أنه مع عدم وجود ميسي ورونالدو بين المتنافسين الرئيسيين، أثبت كين قيمته بمجموعة من الأهداف لكل من بايرن والمنتخب الإنجليزي. وبحسب بالاك فإن "كين استحق هذه الجائزة بسبب العدد الكبير من الأهداف التي سجلها".
وحافظ المهاجم الإنجليزي، الذي سجل 61 هدفا في 51 مباراة الموسم الماضي ليصبح الفائز بالحذاء الذهبي، على وتيرة مثيرة للإعجاب في الموسم الحالي، حيث سجل 10 أهداف في 12 مباراة. علاوة على ذلك، فإن تأثيره على المباراة يتجاوز عدد الأهداف، وهي نقطة أبرزها أيضا مدرب بايرن فينسنت كومباني، قائلا إن "كين يستحق الجائزة على الطريقة التي يلعب بها مع الفريق". إن الجمع بين أدائك الفردي ومساهمتك في الفريق يضعك في مكانة بارزة مقارنة بالمرشحين الآخرين.
ومن بين المتنافسين كيليان مبابي ولاميني يامال، وكلاهما يقدمان أداءً متميزًا. مبابي، الذي أصبح أفضل هداف في تاريخ كأس العالم، ويامال، الذي فاز بالدوري وكأس العالم، يقدمان نفسيهما أيضًا كمتنافسين قويين. سيجمع حفل الكرة الذهبية، الذي سيبدأ يوم الاثنين الساعة 9:00 مساءً، هؤلاء اللاعبين في البحث عن الكأس الفردية المرموقة في كرة القدم العالمية.
ومع انطلاق الموسم واقتراب المنافسة بشكل متزايد، تركز التوقعات على كيفية تطور الحفل والحجج التي سيقدمها المرشحون لتبرير جدارتهم. وفي الوقت نفسه، سيواصل عالم كرة القدم مراقبة أداء كين ومبابي ويامال عن كثب، مع العلم أن الجائزة يمكن تحديدها من خلال مزيج من الأهداف وتأثير الفريق والإنجازات الجماعية.