يتحول دوري أبطال أوروبا إلى سباق حقيقي مع الزمن بالنسبة لإنتر ونابولي، الفريقان اللذين سيطرا على الدوري الإيطالي في الماضي لكنهما يجدان نفسيهما الآن في موقف كبير من عدم اليقين. وبعد 180 دقيقة من اللعب، تعرض الفريقان لأربع هزائم وأظهرا دفاعات ضعيفة، مما ألقى بظلال من الشك على إمكانية إنهاء دور المجموعات برصيد 24 نقطة على الأقل، وهو مطلب أساسي للوصول إلى التصفيات.
سجل إنتر ستة أهداف في مباراتين، لكنه خسر أمام فياريال 3-1، حيث ألغى هدف فوربس ثنائية لاوتارو ودخول بوني. وعبر المدرب أليجري عن إحباطه ووصف الدفاع بأنه "وصمة عار". لكن نابولي تلقت هدفا من رحماني ليلغي تقدم ميكاوتادزه ويترك الفريق في موقف محفوف بالمخاطر. لقد أظهر كلا الفريقين أنهما غير قادرين على الحفاظ على صلابتهما الدفاعية، وهو عامل حاسم عند اللعب في أوروبا.
يتضمن نظام دوري أبطال أوروبا في عامه الثالث مرحلة مجموعات واحدة، حيث يتأهل أفضل 24 فريقًا إلى التصفيات. في الموسمين الأولين، كان الوضع مختلفًا: في 2024/25، حقق دينامو زغرب 11 نقطة لكنه أنهى المركز 24 بفارق أهداف قدره -7. وتمكن كلوب بروج برصيد 11 نقطة وفارق -4 أهداف من تجاوز أتالانتا في التصفيات. في العام السابق، احتل بنفيكا بقيادة جوزيه مورينيو المركز 24 برصيد 9 نقاط وفارق الأهداف -2، لكن تم إقصائه من قبل ريال مدريد بفضل هدف من حارس المرمى تروبين في الدقيقة 98. باختصار، مع أقل من تسع نقاط، من المستحيل عملياً الوصول إلى المركز 24، في حين أن إحدى عشرة نقطة قد لا تكون كافية إذا كان فارق الأهداف مرتفعاً للغاية.
وقد تم بالفعل نشر الجدول الزمني للفريقين لمرحلة المجموعات. وسيواجه إنتر شاختار دونيتسك في 21 أكتوبر، وفينورد في 3 نوفمبر، وشتوتجارت في 25 نوفمبر، وبوروسيا دورتموند في 9 ديسمبر، وليفربول في 19 يناير، وسلوفان براتيسلافا في 27 يناير. ويلتقي نابولي مع بودو/جليمت في 20 أكتوبر، وبورتو في 4 نوفمبر، ومانشستر سيتي في 24 نوفمبر، وكلوب بروج في 8 ديسمبر، وصباح في 20 يناير، وفايكنج في 27 يناير. هذه المباريات ضرورية لاستعادة الترتيب وضمان مكان في التصفيات.
مع وجود التقويم في متناول اليد بالفعل، أمام إنتر ونابولي بضعة أسابيع فقط لإعادة تنظيم تشكيلتهما وتحسين دفاعهما ومحاولة جمع 24 نقطة على الأقل. إذا فشلوا في القيام بذلك، فإن مغامرتهم في دوري أبطال أوروبا ستنتهي في وقت أقرب مما كان متوقعًا، مما يترك المشجعين بحلم محطم. وبالتالي فإن الخطوة التالية لكلا الفريقين ستكون تحقيق أقصى استفادة من المباريات المقبلة، ومحاولة تحويل وضعهم إلى وضع أكثر ملاءمة وتجنب المزيد من الهزائم التي قد تعرض تأهلهم إلى التصفيات للخطر.