أكد جرايم سونيس أنه رفض الانتقال إلى برشلونة بعد مغادرة ليفربول في عام 1984، وهو القرار الذي فاجأ الكثيرين نظرًا لمكانته كواحد من أفضل لاعبي خط الوسط في تلك الحقبة. اختار أسطورة ليفربول السابق، الذي رفع كأس أوروبا الرابعة للنادي في عام 1984، بدلاً من ذلك الانضمام إلى فريق سامبدوريا الإيطالي مقابل رسم قدره 650 ألف جنيه إسترليني، وهي خطوة من شأنها أن تكون محورية لكل من مسيرته والنادي.
وأوضح سونيس أن رحيله عن الأنفيلد كان مدفوعًا إلى حد كبير بالظروف الشخصية. وقال لبرنامج "The Saturday Show" الذي تبثه هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" في اسكتلندا: "كانت زوجتي على وشك أن ترث المال وكان عليها أن تقضي ثلاث سنوات في الخارج". "كان بإمكاني إيجاد طريقة للتغلب على ذلك، لكنني قررت الرحيل لأن إيطاليا كانت المكان الذي كان ينتقل إليه أفضل اللاعبين في ذلك الوقت". وأضاف أن برشلونة عرض عليه عقدًا لمدة عامين، لكنه رفض لأنه أراد صفقة أطول وشعر أن العام الثالث سيكون أكثر ملاءمة لعمره. وقال سونيس: "كان هناك ناديان إيطاليان آخران مهتمان بالضم، لكن سامبدوريا تم شراؤه للتو من قبل باولو مانتوفاني، الذي كان يبني فريقًا شابًا ويريد لاعبًا ذو خبرة".
الانتقال إلى جنوة أتى بثماره بسرعة. ساعد سونيس سامبدوريا في الحصول على كأس إيطاليا في أول موسمين له قبل أن يتولى منصب لاعب ومدير في رينجرز في عام 1986. تميزت فترة الخمس سنوات التي قضاها في إيبروكس بحصد العديد من الألقاب التي غيرت حظوظ النادي، ومنذ ذلك الحين عمل كمستشار للتعيينات الإدارية لمجلس إدارة رينجرز. وعلى الرغم من نجاحه السابق، صرح المدرب البالغ من العمر 73 عامًا أنه لن يعود أبدًا كمدرب لفريق رينجرز، مشيرًا إلى عدم التوافق بين أسلوبه "الصارخ" ومتطلبات اللعبة الحديثة. وقال: «إن أسلوبي في إخبار الناس بما لا يريدون سماعه لن ينجح اليوم»، مقارناً نفسه بالشخصية الأكثر «لطفاً» التي يتمتع بها مارتن أونيل، الذي عاد إلى سلتيك.
كتاب سونيس الجديد، *My Rangers: كيف غيرت كرة القدم الاسكتلندية إلى الأبد*، تم إصداره هذا الأسبوع ويتضمن تأملات حول الاشتباكات الأخيرة بين شركة Old Firm. وهو يعتقد أن فوز رينجرز الأخير بنتيجة 3-0 في كأس الرابطة وانتصاره في الدوري الإنجليزي الممتاز 1-0 على سلتيك قد منح النادي ميزة نفسية. وأشار إلى أن "سيلتيك غادر إيبروكس بعد المباراة الأولى وهو يفكر: كيف حدث ذلك؟ وهذا لم يعجب رينجرز". "الآن، إذا رأى أحد مشجعي سلتيك نفس النتيجة مرة أخرى، فسوف يعتقد أن هذا لن يحدث مرة أخرى، لكنه حدث بالفعل." ويحذر من أن هذه الميزة قد تكون قصيرة الأجل إذا خسر رينجرز أمام فريق من المتوقع أن يهزمه، ويشدد على أهمية تذكير ديريك ماكينيس لاعبيه بأن كل مباراة هي بمثابة "نهائي كأس" للمنافس.
يظل المسار المهني لسونيس - من لاعب خط وسط فائز بكأس أوروبا في ليفربول إلى شخصية تحويلية في رينجرز - بمثابة شهادة على تأثيره على كرة القدم عبر ثلاث قارات. قراره برفض برشلونة لصالح سامبدوريا ولاحقًا رينجرز لم يشكل إرثه الخاص فحسب، بل أيضًا ثروات الأندية التي خدم فيها.