ظهر مايكل كاريك، المدير الفني لمانشستر يونايتد، أمام وسائل الإعلام في ملعب متروبوليتانو يوم الاثنين 24 سبتمبر، قبل 24 ساعة من لقاء أتلتيكو مدريد في اليوم الثاني من دور المجموعات بدوري أبطال أوروبا. وسلط كاريك في مقابلته الضوء على جودة المنافس وأهمية اختبار اللعب على ملعب أتلتيكو.
ووصف كاريك أتلتيكو بالفريق “الاستثنائي”، وأشار إلى أنه رغم أن النادي المدريدي لا يملك نفس عدد الألقاب التي يملكها برشلونة أو ريال مدريد، إلا أن أداءه في المنافسات الأوروبية يضعه بين الأفضل. وقال: "عندما نواجه أتلتيكو، لا نعاملهم بشكل مختلف، بل نعتبرهم جيدين وخطرين مثل أي ناد آخر في دوري أبطال أوروبا". وأشار المدرب أيضًا إلى تاريخ أتلتيكو الطويل في دوري أبطال أوروبا وصعوبة خوض مباراته الأولى خارج أرضه في ميتروبوليتانو، وهو أمر يعتبره تحديًا كبيرًا.
وتحدث مدرب اليونايتد عن ضرورة بدء المباراة بقوة والثقة التي منحتها له ردة فعل لاعبيه بعد المباراة مع توتنهام. وأضاف: «الأولاد جائعون ومتحمسون ويريدون تصحيح الأمور»، مؤكداً أن الفريق واضح بشأن توقعاته وقدرته على تلبيتها دون اللجوء إلى ضغوط خارجية. كما نفى كاريك أي سلبية في النادي، مؤكدا أن البيئة الداخلية إيجابية وأن اللاعبين يثقون ببعضهم البعض.
وفيما يتعلق بالحالة البدنية للاعبيه، علق كاريك على برونو فرنانديز الذي لعب معظم مسيرته مع بعض الانزعاج. وأوضح: "إنه لاعب استثنائي، وعلى الرغم من أنه كان يعاني من مشاكل بدنية، فقد أظهر التزامًا كبيرًا". كما ذكر باليبا، الذي أشاد بمساهمته في خط الوسط والمرونة التي يقدمها للفريق اعتمادًا على المنافس.
ويستعد يونايتد للمباراة التي يعتقد كاريك أنها ستكون بمثابة اختبار لنموه وتطوره. واختتم المدرب بأن الهدف هو الفوز وأن نكون جزءًا من شيء ناجح، دون الشعور بالضغط الخارجي، وأن الدافع يأتي من الرغبة في النجاح كفريق ونادي. مع اقتراب موعد دور المجموعات، يسعى مانشستر يونايتد إلى تأكيد قدرته على منافسة أفضل الفرق الأوروبية.