ويدخل أستون فيلا، تحت قيادة أوناي إيمري، مباراة كأس الرابطة ضد بورنموث بسلسلة من سبع مباريات دون هزيمة وبالفوز الأخير على مانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز. ويسعى فريق برمنغهام، الذي فاز بمبارياته الأربع الأخيرة، إلى بسط هيمنته على المسابقة وتعزيز موقعه في جدول الترتيب، رغم تواجده على بعد تسعة مراكز فقط من منطقة الأبطال.
بدأ نادي برمنغهام موسمه الجيد بانتصار ساحق 3-0 على مانشستر يونايتد على ملعب أولد ترافورد، والفوز على سيتي في اليوم السابق أعطاه زخمًا إضافيًا. ويواجه الفريق، الذي لم يخسر في سبع مباريات، الآن فريق بورنموث الذي عاد مهاجمه الفرنسي إيلي جونيور كروبي بعد إصابة في القدم تطلبت إجراء عملية جراحية في يوليو. وعاد كروبي (20 عاما) إلى التدريبات مع المجموعة بعد ثلاثة أشهر من إعادة التأهيل ويمكن أن يعود إلى الملعب رغم أنه من غير المتوقع أن يبدأ المباراة.
وسيكون لدى بورنموث، الذي أقصى كوفنتري سيتي 3-1 في الجولة السابقة، أحد عشر فريقًا يضم ديجريجوريو كحارس مرمى، ولاعبين مثل سميث وهيل ودياكيتي وسولير في الدفاع. في وسط الملعب يوجد كوسينيرو وكريستي، بينما في الهجوم سيلعبون غانون دواك، بروكس وعدلي. سيكون المهاجم رودريغيز متاحًا أيضًا، على الرغم من أن مشاركته ستعتمد على قرار المدرب.
من جانبه، سيقدم أستون فيلا تشكيلة تضم بيزوت في حراسة المرمى، مع بوغارد، هاروود بيليس، توريس ومينغز في الدفاع. في خط الوسط، سيشكل باركلي وجوريتزكا حلقة الوصل بين الدفاع والهجوم، بينما سيكمل مباي وبوينديا وهمينجز خط الهجوم. وحافظ المدرب الإسباني أوناي إيمري على نفس الإستراتيجية التي نجحت في المباريات الأخيرة، حيث سعى للاستفادة من الصلابة الدفاعية وسرعة مهاجميه.
وتقام المباراة على ملعب فيتاليتي في تمام الساعة 8:45 مساءً، ويديرها توني هارينجتون حكمًا. ويبتعد فيلا، الذي يحتل المركز التاسع في الدوري الإنجليزي الممتاز، بأربع نقاط فقط عن المراكز المؤهلة لدوري أبطال أوروبا، مما يزيد الضغط على الحاجة إلى الحفاظ على مسيرته الخالية من الهزائم. ومن جانبه، يسعى بورنموث إلى استغلال غياب كروبي عن التشكيلة الأساسية والبحث عن فوز يسمح له بالتقدم في المسابقة. ويمكن لنتيجة هذه المباراة أن تحدد اتجاه الفريقين في الموسم وموقعهما في جدول الدوري الممتاز.