ويواجه إسبانيول فريق راسينغ سانتاندير اليوم على ملعب ساردينيرو، في إحدى الجولات الثلاث التي قد تحدد مصير الفريق في النصف الثاني من الموسم. ومع وجود نقطة واحدة فقط على بعد جدول الهبوط، تصبح الزيارة ضرورية لمنع تفاقم أزمة النادي وتعزيز ثقة المدرب مانولو غونزاليس، الذي يعتمد مستقبله على مقاعد البدلاء على النتائج.
عانى فريق بيريكونا من سلسلة من أربع مباريات دون فوز، وبعد موسم سابق فشل فيه في الفوز في 18 مباراة، شهد الفريق انهيار موقعه في الجدول. على الرغم من تحسنه في المباراتين الأخيرتين ضد ملقا وأتلتيكو، أضاع إسبانيول فرصة تسجيل الأهداف في اللحظات الحرجة، الأمر الذي ترك الدفاع عرضة للهجمات المرتدة من راسينج. ويعتقد مجلس الإدارة والجهاز الفني أنه من الممكن الخروج من هذا الركود، لكن الضغط كبير والحاجة إلى تسجيل النقاط ملحة.
الفوز على راسينغ لن يمنح إسبانيول 11 نقطة فحسب، بل سيسمح له أيضًا بالتفوق على منافس مباشر وإعادة شحن بطارياته للأسبوع الحافل الذي يليه. ستقام يوم الثلاثاء مباراة في الكأس في سيستاو، ويوم الجمعة في زيارة إلى سيراميكا. ومن ناحية أخرى، ستفتح الهزيمة الباب أمام عدم اليقين بشأن استمرارية مانولو جونزاليس، حيث قد يضطر النادي للبحث عن مدرب جديد لتجنب الهبوط.
وفيما يتعلق بالتشكيلة، فالمدرب لديه عدة خيارات. ومن المتوقع أن يحتفظ فورتونيو باللاعبين الذين أظهروا الثبات في المباريات الأخيرة، مثل إيدو إكسبوسيتو وبول لوزانو وأوركو، بينما يعتبر روبرتو وخافي هيرنانديز لا غنى عنهما. يمكن لبراين سرقسطة أيضًا أن يبدأ المباراة. ويملك راسينغ، الذي لم يتعرض بعد لأي هزيمة على أرضه، دفاعا قويا وهجوما يضم عدة لاعبين فعالين، ما يجعل المباراة تحديا لإسبانيول.
راسينغ، على الرغم من خسارته 2-0 في بامبلونا، من غير المتوقع أن يقوم المدرب خوسيه ألبرتو لوبيز بإجراء تغييرات جذرية على الأحد عشر. ستكون المباراة في ساردينيرو حاسمة لكلا الفريقين: يحتاج إسبانيول إلى الفوز لتحقيق الاستقرار ويسعى راسينغ إلى الحفاظ على خطه الخالي من الهزائم على أرضه. نتيجة اليوم ستحدد مسار المرحلة المقبلة من الموسم والاستمرارية المحتملة لمانولو غونزاليس على رأس النادي.