كان الموسم المبكر لتشيلسي بمثابة عرض لكرة القدم ذات الأهداف العالية والمخاطر العالية التي أكسبت النادي سمعة باعتباره الفريق الأكثر إمتاعًا في الدوري الإنجليزي الممتاز. في أول ست مباريات بالدوري، سجل البلوز 15 هدفًا بينما استقبلت شباكه 13 هدفًا، وهو ما يعني 4.7 هدفًا في المباراة الواحدة. لقد تجاوز إنتاجهم الهجومي التوقعات بكثير، حيث تم تسجيل 15 هدفًا من إجمالي الأهداف المتوقعة (xG) البالغ 8.4 فقط، وهو أداء زائد قدره 6.6. يتمتع فريق ألونسو بمعدل تحويل يبلغ 18.3%، وهو في المرتبة الثانية بعد فريق مانشستر سيتي الذي يبلغ 19.1%، وجاءت ثمانية من تلك الأهداف من تسديدات بمعدل xG أقل من 0.13. كانت الهزيمة بخمسة أهداف أمام بورنموث الأسبوع الماضي ناتجة عن 0.75 نقطة فقط، مما يؤكد موهبة الفريق في إنهاء الهجمات بشكل حاسم.
أصبح الثلاثي كول بالمر وجواو بيدرو ومورجان روجرز هو المحرك وراء اللعب الهجومي لتشيلسي. إن قدرة بالمر على الانجراف إلى جيوب من المساحة تخلق فرصًا للآخرين، في حين أن انطلاقات روجرز المباشرة وحمل الكرة تزعج المدافعين. يقدم جواو بيدرو حركة تمتد إلى خطوط الخصم ورباطة جأش لإنهاء الفرص. الأدوار الثلاثة تتناوب، مما يجعل من الصعب على الخصوم عزل أحدهم دون فتح مساحة للآخر. وعلى الرغم من الثناء على اللمسات الأخيرة، يحذر المحللون من أن الأرقام الهجومية لتشيلسي من المرجح أن تتراجع إلى المتوسط، ويجب على النادي معالجة نقاط ضعفه الدفاعية.
دفاعياً، استقبلت شباك تشيلسي 13 هدفاً، وهو أعلى رقم مشترك في الدوري، ولم يحافظ على شباكه نظيفة في مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز منذ شهر يناير الماضي - أي جفاف دام 22 مباراة. لقد أثبت نظام ألونسو، الذي يعطي الأولوية لإلزام اللاعبين بالهجوم، أنه عرضة للاختراق أمام الفرق التي تستغل المساحة خلف الظهيرين المتقدمين. وقد سلطت الخسارة 3-0 أمام برينتفورد قبل فترة التوقف الدولي الضوء على هذه القضية. جاء الهدف الأول من ركلة ركنية تم الفوز بها من خلال الضغط على الجناح، والثاني من هجمة مرتدة شهدت اختراق كيفن شادي خلف الدفاع، والثالث من عرضية عرضية وصلت إلى القائم الخلفي بعد سحب أحد المدافعين للأمام. وأجبرت الهزيمة ألونسو على إعادة تقييم التوازن بين الهجوم والدفاع.
ظهر تعديل واعد في الفوز 5-1 على بورنموث. بعد فترة الاستراحة الدولية الطويلة، تحول ألونسو إلى خطة 4-4-2 بدون الاستحواذ، ودافع بأربعة مدافعين بدلاً من ثلاثة خط دفاع. لعب جوش أتشيمبونج أكثر كظهير أيمن، واقترب ليفي كولويل وماكسينس لاكروا من بعضهما البعض، وتراجع بيب شافاريا على اليسار بينما تقدم نيتو للأمام على اليمين. الشكل التقليدي قلص المساحة بين الخطوط وجعل التغطية الدفاعية أكثر سهولة. كما أضافت عودة مويسيس كايسيدو الطاقة والقدرة على الفوز بالكرة أمام الدفاع. لقد فاز بسبع مبارزات، وقام بأكبر عدد من التدخلات المشتركة (أربعة) وساهم بـ 11 إجراء دفاعي. ساعدت قيادة جوردان هندرسون في تنظيم ضغط خط الوسط، لكن بورنموث تمكن من تسجيل 67 مشاركة في الثلث الأخير لتشيلسي مقارنة بـ39 مشاركة للبلوز.
التحدي التالي الذي يواجه ألونسو هو تعزيز التفاهم المشترك بين لاعبيه، والتأكد من أنهم يتعرفون على المحفزات، ويتحركون في اللحظات المناسبة، ويثقون ببعضهم البعض لتغطية الفجوات التي يتركونها. وفي حين تظل القيمة الترفيهية لتشيلسي عالية، فإن النجاح المستمر في المنافسة الأوروبية سوف يتطلب دفاعاً أكثر موثوقية. تشير التعديلات التي تمت ضد بورنموث إلى إمكانية اتباع نهج أكثر توازناً، ومع عودة كايسيدو التي توفر صلابة في خط الوسط، قد يتمكن البلوز من الجمع بين اللعب الهجومي المثير وأساس دفاعي أكثر ثباتًا.