تعرض بروتوكول VAR الجديد في الدوري الإنجليزي الممتاز لانتقادات مرة أخرى بعد طرد لاعب ليفربول رايان جرافنبرتش في المباراة التي انتهت بالهزيمة 3-0 أمام مانشستر سيتي في 11 أكتوبر. كان القرار، الذي اتخذه الحكم كريس كافانا بدعم من تقنية VAR من بول هوارد، بمثابة البطاقة الصفراء الثانية بسبب تدخل على جيريمي دوكو لاعب السيتي والذي شعر الكثيرون أنه كان قاسيًا للغاية.
تم حجز Gravenberch بالفعل في وقت مبكر من المباراة. وفي الدقيقة 62 قام بالتحام متأخر ومحرج على دوكو الذي كان في موقع هجومي واضح. واعتبر الحكم أن الاتصال خطأ حرم المهاجم من فرصة واعدة وأصدر الإنذار الثاني. أكد نظام VAR، الذي يسمح الآن بمراجعة القرارات الصفراء الثانية فقط عندما تكون غير صحيحة في الواقع، القرار على أرض الملعب. أشار المعلق آندي ديفيز، وهو حكم سابق لمجموعة Select Group، إلى أنه في حين أن المكالمة قد تبدو "ناعمة" للبعض، فقد تم وضع الحكم في موقف صعب بسبب طبيعة التدخل.
يسلط الحادث الضوء على الخط الدقيق الذي يسير به الحكام عند التعامل مع المواقف الصفراء الثانية. عادة ما يعتبر الخطأ الواضح والحاسم الذي يبعد اللاعب عن هجمة واعدة بمثابة بطاقة ثانية مشروعة، حتى لو لم يكن الاتصال شديدًا. وأشار ديفيز إلى أن التحدي كان "متأخرا وأخرق" لكنه لا يزال يفي بمعايير البطاقة الصفراء الثانية لأنه كان له تأثير ملموس على المباراة.
لم تكن إقالة Gravenberch هي اللحظة الوحيدة المثيرة للجدل التي تعتمد على VAR هذا الموسم. وفي وقت سابق من شهر سبتمبر/أيلول، حُرم ليساندرو مارتينيز لاعب مانشستر يونايتد من ركلة جزاء في مباراة فولهام بعد لمسة يد اعتبرها حكم الفيديو المساعد بمثابة رد فعل طبيعي. وفي حالة أخرى، تجنب ديكلان رايس لاعب أرسنال البطاقة الحمراء بسبب حادث خارج الكرة في برايتون، حيث أكد حكم الفيديو المساعد صحة البطاقة الصفراء. توضح هذه الأمثلة كيفية تطبيق قواعد VAR الجديدة عبر مجموعة من المواقف، بدءًا من لمسة اليد وحتى السلوك العنيف.
بالنسبة لليفربول، البطاقة الحمراء لها عواقب فورية. وسيغيب جرافينبيرش عن بقية المباراة ومن المرجح أن يواجه الإيقاف الذي قد يؤثر على حملة النادي في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا. في هذه الأثناء، سيتطلع مانشستر سيتي إلى البناء على فوزه بنتيجة 3-0، بينما سيحتاج ليفربول إلى إعادة تنظيم صفوفه ومعالجة الهفوات الدفاعية التي أدت إلى الخسارة. لا تزال عملية مراجعة تقنية VAR بمثابة نقطة نقاش بين المشجعين والنقاد على حد سواء، حيث استقر الدوري على النظام الجديد الذي يسمح بتدقيق البطاقات الصفراء الثانية فقط عندما تكون خاطئة في الواقع.