وضعت جائزة الكرة الذهبية لعام 2026 هاري كين في المقدمة، ولكن تم استغلال الفوز من قبل تلفزيون ريال مدريد لإشعال المنافسة مع نادي برشلونة. بعد تسليم الكأس في لندن، بثت القناة الرسمية لنادي الميرينغي برنامجاً خاصاً بعنوان "Real Madrid Conecta"، والذي سلط الضوء على الفروق الفردية وأعلن عن خليفة عثمان ديمبيلي في الفريق الأول للرجال.
خلال العرض، أعرب المضيفون في البداية عن شكوكهم بشأن القوائم الأولية للفائزين، قائلين إنه تم بث أسماء الفائزين المفترضين عندما لم يتم اختيارهم فعليًا. ثم أشادوا بفوز كين، بينما تساءلوا عن سبب إقامة الحفل في لندن لأول مرة. ورغم السخرية، هنأت القناة اللاعب الإنجليزي، مذكّرة بأن ريال مدريد فاز بالفعل في الكلاسيكو الأخير ضد برشلونة.
كانت النقطة المحورية في العرض هي المقارنة بين أداء ريال مدريد في الكلاسيكو الأخير وحصول كيليان مبابي على المركز الثاني في جائزة الكرة الذهبية. ولم يتمكن مبابي، الذي أنهى السباق خلف كين ولامين يامال مباشرة، من الحضور لاستلام الكأس، مما أثار الجدل في الصين بعد تصريحاته عن ماو تسي تونج في برنامج "الجسر". وبحسب موقع فوت ميركاتو، فقد علقت شركتان راعيتان صينيتان شراكتهما مع اللاعب بعد هذا الجدل، مما زاد التوتر حول دوره في النادي.
في ختام العرض، استذكر تلفزيون ريال مدريد الفوز الأخير الذي حققه النادي في ملعب كامب نو، مسلطًا الضوء على فوز ريال مدريد في الكلاسيكو وأن هاري كين أصبح الآن الكرة الذهبية. واعتبر هذا البيان بمثابة انتقاد مباشر لبرشلونة، لتذكير المشجعين الكاتالونيين بأن الميرينجي قد فاز على منافسهم بينما ظل مبابي بعيدًا عن التتويج.
في المستقبل، سيتعين على ريال مدريد إدارة وضع مبابي مع تعزيز صورته بعد نجاح الكلاسيكو، بينما سيتعين على برشلونة الرد على هذا الاستفزاز والاستعداد لمباراته القادمة ضد المرينجي.