وضع فولهام مستقبله في الدوري الإنجليزي الممتاز على المحك بعد وصول ألفارو أربيلوا مدربا للفريق في الثامن من يوليو/تموز الماضي. ووقع المدافع الإسباني السابق عقدا مع النادي اللندني حتى عام 2029، لكن خلال ثلاثة أشهر ونصف فقط أصبح الوضع غير قابل للاستمرار، بحسب ما نقلت "ذا تيليغراف". وكانت النتائج كارثية: فبعد ست جولات يحتل الفريق المركز الأخير برصيد نقطتين فقط دون أي انتصارات، وتشتد الضغوط على المدرب مع اقتراب مباراتين حاسمتين أمام هال سيتي وكوفنتري سيتي الصاعدين حديثا. وفي حال فشل أربيلوا في تحقيق الفوز في المباراتين، فإن احتمالية طرده تزيد بشكل كبير.
المشكلة بحسب وسائل الإعلام تكمن في صعوبة أربيلوا في فرض أسلوب لعب أكثر هجومية وفي إقناع اللاعبين بالفلسفة الجديدة. تم انتقاد التعاقدات الأخيرة، مثل غونزالو غارسيا وسيزار بالاسيوس ومانويل أنخيل، بسبب افتقارهم إلى الخبرة على المستوى الأعلى، الأمر الذي أثار استياء داخل غرفة خلع الملابس. بالإضافة إلى ذلك، تم وصف التدريب الصيفي تحت قيادة المدرب الجديد بأنه "أدنى بكثير" من تدريب سلفه، مما ساهم في افتقار الفريق إلى الحافز والأداء.
كما كان مدرب سالامانكا موضع جدل بسبب سلوكه في المؤتمرات الصحفية. بعد تعليقات انتقادية شككت في أداء الحكام في مباراة ضد مانشستر يونايتد، قام الاتحاد الإنجليزي بتغريمه. وقد أثار موقفه المتغطرس وتصريحاته العلنية المزيد من الجدل، مما أثر على صورة النادي ونظرة الجماهير.
فولهام يواجه لحظة حاسمة. تعتبر المباراتان ضد هال سيتي وكوفنتري سيتي فرصة لعكس الاتجاه السلبي وإظهار أن عمل أربيلوا يمكن أن يؤتي ثماره. إذا تمكن الفريق من الفوز بمباراة واحدة على الأقل، فقد يعزز موقف المدرب ويتجنب الإقالة. وبخلاف ذلك، سيتعين على النادي اتخاذ إجراءات جذرية والبحث عن بديل يمكنه إعادة القدرة التنافسية للفريق. ويعتمد مستقبل بقاء فولهام وأربيلوا في منصبه على نتائج هاتين المباراتين في الأسابيع المقبلة.