أصدر مدرب أبردين الجديد ستيفن روبنسون نداء حاشدًا لفريقه قبل نصف نهائي كأس الدوري الإنجليزي الممتاز ضد رينجرز، وأصر على أن المباراة في هامبدن بارك هي فرصة حيوية لعكس البداية السيئة للموسم. ويتطلع فريق دونز، الذي فاز بواحدة فقط من آخر خمس مباريات في الدوري، إلى استخدام مباراة الكأس كنقطة تحول، وفقًا لروبنسون، الذي قاد سانتميرين إلى الكأس العام الماضي.
وقال روبنسون، الذي تولى تدريب بيتودري في مارس الماضي، إن الضغط سيكون على رينجرز وأن أبردين لديه "المكان المناسب للقيام بذلك" مع وجود حشد كامل من المشجعين خلفه. وذكّر لاعبيه أنه كلاعب كرة قدم تحصل دائمًا على فرصة أخرى، لكن كمدرب قد لا تحصل على ذلك، وأن الدور نصف النهائي هو فرصة لإثبات أنفسهم. وقال للصحفيين "في كل نصف نهائي شاركت فيه مع مذرويل وستميرين، لم يكن من المتوقع أن نفوز. لذلك أعرف كيفية تحفيز الفرق"، مضيفًا أن الجهاز الفني مستعد لغرس الثقة في الفريق.
لقد تركهم مستوى الدوري في الدوري في المركز التاسع، بفارق ثلاث نقاط فقط عن القاع. أثارت الهزيمة 1-0 أمام فالكيرك يوم الأربعاء صيحات الاستهجان من الجماهير وتركت الفريق في موقف صعب. واعترف روبنسون بأن النتيجة كانت مخيبة للآمال لكنه أشاد بموقف المجموعة، مشيراً إلى أن اللاعبين "يعلمون أنهم بحاجة إلى أن يكونوا أفضل" وأنه لا توجد فصائل داخل الفريق. كما قبل مسؤولية الخسارة قائلا إنه لن "يرمي اللاعبين تحت الحافلة" وأن الانتقادات تستحقها.
حافظ روبنسون على خطوط اتصال مفتوحة مع التسلسل الهرمي للنادي، مشيرًا إلى أنه يجري "محادثات عادية" مع الرئيس التنفيذي أدريان بيفينجستون ورئيس مجلس الإدارة ديف كورماك. وعندما سئل عما إذا كان قد طلب ضمانات بشأن دوره، قال إنه لم يفعل، وأنه يحترم عملية اتخاذ القرار في النادي. كما أقر بدعم مدرب رينجرز السابق ديريك ماكينيس، الذي تحدث بشكل إيجابي عن قدرة روبنسون على النجاح إذا حصل على الوقت.
قبل مباراة نصف النهائي، سلم روبنسون شارة الكابتن للمهاجم كيفن نيسبت خلال الصيف وحث اللاعبين على تقديم أداء يرضي المشجعين والنادي والجهاز الفني. وقال: "نحن مدينون للمدرب بأداء، ونحن مدينون للجماهير بأداء، ونحن مدينون للنادي بأداء"، مسلطًا الضوء على المسؤولية الجماعية التي تقع على عاتق الفريق أثناء استعداده لمواجهة رينجرز في هامبدن.