أعربت اتحادات كرة القدم الأوروبية بشكل جماعي عن قلقها بشأن فترة التوقف الدولي الجديدة لمدة ثلاثة أسابيع، بحجة أنها خلقت زيادة خطيرة في المباريات والإصابات والضغوط المالية. في اجتماع عقد في برلين يوم الخميس، أعرب ممثلون عن كل اتحاد وطني تقريبًا عن عزمهم الضغط على الاتحاد الأوروبي لكرة القدم للعودة إلى الجدول الزمني السابق المتمثل في خمس فترات مدتها أسبوعين والتي كانت قائمة قبل موسم 2023-2024.
أدى التغيير، الذي وافق عليه مجلس الفيفا في عام 2023، إلى تقليص النوافذ التقليدية لشهري سبتمبر وأكتوبر في فترة واحدة أطول. وبموجب الشكل الجديد، يتعين على المنتخبات الوطنية لعب أربع مباريات في دوري الأمم المتحدة في فترة كانت ستمتد عادة على مدار 11 يومًا. أثار الجدول الزمني المتشدد مخاوف بشأن رفاهية اللاعبين، حيث أن الكثافة العالية للمباريات التنافسية تحد من عدد التبديلات ولا تترك مجالًا كبيرًا للتعافي. وقد أبلغ العديد من اللاعبين البارزين - بما في ذلك كيليان مبابي، وأليكس سكوت، وكودي جاكبو، وألكسندر إيساك، وبريان بروبي - عن إصابات يعزونها إلى التقويم المزدحم.
وكان رئيس اتحاد كرة القدم، ديبي هيويت، والرئيس التنفيذي، مارك بولينغهام، من بين الذين انتقدوا التغيير. وسلطوا الضوء على الآثار المالية المترتبة على استضافة مباراتين على أرضهم في تتابع سريع، مشيرين إلى أن الاتحادات الصغيرة تكافح من أجل تسويق وبيع التذاكر لمثل هذا الجدول الزمني المضغوط. وقال أحد رؤساء الاتحاد الإنجليزي لصحيفة الغارديان: "إنها كارثة"، وهو شعور ردده كثيرون آخرون يشعرون أن النافذة الجديدة تلحق الضرر بالدول الأقل موارد والتي لا تستطيع تحمل تكاليف تناوب الفرق بشكل فعال.
واقترحت بعض الاتحادات اتباع نهج أكثر مرونة، واقترحت تكييف طول فترة الاستراحة مع احتياجات كل قارة. ورد آخرون بأن الفترة الممتدة يمكن أن تفيد مديري المنتخبات الوطنية من خلال توفير المزيد من الوقت للعمل مع اللاعبين. ومع ذلك، كان الإجماع واضحا: الصيغة الحالية غير عملية وغير عادلة، خاصة وأن تصنيف كأس الأمم الأوروبية 2028 سوف يتأثر بأداء دوري الأمم.
وعلى الرغم من المعارضة واسعة النطاق، فإن احتمال حدوث انعكاس سريع يبدو ضئيلا. تقويم المباريات الدولية مغلق حتى عام 2030، وقد تدهورت العلاقات بين FIFA وUEFA منذ فضيحة Forward Enterprise. وأي تغيير قد يعتمد على تحول في قيادة الفيفا، حيث يسعى الرئيس جياني إنفانتينو لولاية رابعة في مارس المقبل. في الوقت الحالي، ستواصل الاتحادات الأوروبية الضغط على الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (UEFA) من أجل العودة إلى الجدول الزمني الأقدم والأكثر توازناً.