أثارت انتقادات ليساندرو مارتينيز للتسلسل الهرمي في مانشستر يونايتد، رد فعل حادا من القائد السابق روي كين، الذي وصف النادي بأنه "مثل السيرك". انتقل المدافع الأرجنتيني، الذي انضم إلى يونايتد من أياكس في عام 2022، إلى وسائل التواصل الاجتماعي بعد خسارة الفريق 2-0 أمام أتلتيكو مدريد في دوري أبطال أوروبا، وهي الهزيمة التي مددت سلسلة عدم فوز يونايتد إلى خمس مباريات. وقال مارتينيز إن النادي فشل في تعزيز الفريق في الصيف، على الرغم من التأهل لأوروبا، وأنه يتوقع المزيد من الاستثمارات من المدير الفني جيسون ويلكوكس.
تحدث كين في البودكاست "The Overlap" عن التداعيات. وقال إنه في حين أن بعض المشجعين قد ينظرون إلى تعليقات مارتينيز على أنها إيجابية، إلا أن آخرين قد يرونها على أنها تقوض الفريق، خاصة في ضوء المستوى الأخير للمدافع. وقال كين: "عندما تمر بفترة صعبة مثل يونايتد، المشكلة التي أواجهها مع بعض اللاعبين الذين يقولون أشياء هي أنه عليك دائمًا أن تبدأ بالرجل الذي في المرآة قبل أن تبدأ في الخروج بكل هذه التعليقات". وأضاف أن الفوضى الداخلية في النادي كانت واضحة، ويمكن تشبيه الوضع بالسيرك.
وقال الأرجنتيني إن تصريحاته جاءت بسبب "الغضب والإحباط". ومن المقرر أن ينتهي عقد مارتينيز في نهاية الموسم الحالي، مع وجود خيار لدى يونايتد لتمديده لعام آخر. وأشار كين إلى أن التداعيات قد لا تكون بمثابة تفكك كبير، لكنه تساءل عما إذا كانت غرفة تبديل الملابس تضم عددًا كافيًا من اللاعبين الكبار لقيادة النادي. ووصف مارتينيز بأنه لاعب وسط يرتكب العديد من الأخطاء وليس شخصية بارزة في النادي.
وعلق مدافع يونايتد السابق غاري نيفيل، وقارن الحادث بتعليقات واين روني في عام 2010. وقال نيفيل إنه من وجهة نظر اللاعب، فإن الهجوم المباشر على زملائه في الفريق أمر غير مقبول. وقال: "لو كنت مكان هاري ماغواير أو برونو فرنانديز، أو أي لاعب كبير آخر، كنت سأشعر بالغضب الشديد منه لأنك تقول في الأساس إنه لا ينبغي لنا أن نكون هنا، ويجب علينا جلب المزيد من اللاعبين".
وسيسافر يونايتد إلى ليدز يونايتد لخوض مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الأحد. ستحتاج قيادة النادي واللاعبون إلى معالجة التوترات التي أبرزتها تعليقات مارتينيز وانتقادات كين إذا كانوا يأملون في عكس الركود الحالي.