ويتطلع أستون فيلا إلى تعزيز سلسلة انتصاراته في الدوري الإنجليزي الممتاز قبل التوجه إلى دوري أبطال أوروبا حيث سيواجه برشلونة يوم الثلاثاء المقبل. ويسعى الفريق بقيادة أوناي إيمري، الذي يستضيف اليوم فولهام على ملعب فيلا بارك، إلى إضافة فوزه الثالث على التوالي في المسابقة المحلية، كما يسعى في دور المجموعات بدوري أبطال أوروبا إلى تحقيق فوزه الرابع في مرحلة الدوري.
وبعد الهزيمة في دور الـ16 لكأس الرابطة أمام بورنموث (3-0) بتشكيلة معظمها من البدلاء، أظهر فيلا إمكاناته يوم السبت بفوزه على مانشستر سيتي (2-1) على ملعب البريميرليج، بثنائية من نيكو جاكسون. ومنحتهم تلك النتيجة الزخم الذي يسعون للحفاظ عليه في المباراة أمام فولهام، حيث يحتل فريق برمنغهام المركز التاسع برصيد 11 نقطة بعد 24 مباراة، بفارق نقطتين فقط عن ثنائي الصدارة سيتي-أرسنال.
من جانبه، يصل فولهام بانتصارين متتاليين، بفوزه على هال (1-0) وكوفنتري (0-1). وتتشكل المباراة لتشكل تحديًا مهمًا لفريق فيلا، الذي يحتاج إلى مواصلة الاتجاه التصاعدي وتأمين فوزه الثالث في الدوري الإنجليزي الممتاز. اللاعبون المتوقع أن يشكلوا التشكيلة الأساسية هم سوزوكي وكاش وليندلوف وباو توريس وماتسن في الدفاع. كامارا وجواو جوميز في خط الوسط؛ وأليسون ومانزامبي وماكجين في خط الهجوم، مع جاكسون كشخصية رئيسية. وفي فريق المنافس، من المتوقع أن يلعب لينو وكاستاني وأفنجروبر وباسي وروبنسون في الدفاع، مع بيرج وتشارلز في خط الوسط، وبوب وكينج وإيوبي في الهجوم بقيادة جونزالو.
في فيلا، سيبقى أمادو أونانا غائبًا بسبب إصابة في الرباط الصليبي الأمامي، بينما سيبقى آرون وان بيساكا وماتيو روجيري خارج الملعب لعدة أسابيع بسبب إصابات في أوتار الركبة والعضلة المقربة، على التوالي، مما سيؤثر على الفريق في مباراة دوري أبطال أوروبا. ومن المحتمل أن يحافظ أوناي إيمري، الذي يتمتع بخبرة الفوز على السيتي، على نفس المخطط الدفاعي مع وجود باو توريس في خط الدفاع.
وبهدف تحقيق الفوز الثالث على التوالي في الدوري الإنجليزي الممتاز والتأهل إلى دور المجموعات بدوري أبطال أوروبا، يستعد أستون فيلا لمباراة ستكون حاسمة بالنسبة لموقعه في الجدول ومساره في المسابقة الأوروبية. وستحدد نتيجة المباراة أمام فولهام ما إذا كان فريق إيمري قادراً على مواصلة خطته الإيجابية قبل مواجهة برشلونة في الجولة المقبلة من دوري أبطال أوروبا.