سيرتدي المهاجم البرازيلي ماثيوس كونيا قميص أتلتيكو مدريد مرة أخرى يوم الثلاثاء، بعد انتقاله إلى مانشستر يونايتد في سوق الشتاء 2023 مقابل 75 مليون يورو. وفي جولة دوري أبطال أوروبا، من المتوقع أن يواجه اللاعب الذي خاض 135 مباراة وسجل 44 هدفاً لنادييه منذ يناير 2023، فريقه السابق في مواجهة من شأنها أن تكون حاسمة لكلا الجانبين.
وصل كونيا إلى أتلتيكو في يناير 2022، عندما تعاقد معه نادي دييجو سيميوني من هيرتا برلين مقابل 50 مليون يورو. خلال إقامته لمدة عامين ونصف، سجل المهاجم سبعة أهداف في 54 مباراة، بمعدل هدف واحد كل 255 دقيقة وثماني تمريرات حاسمة. على الرغم من إمكانياته، فقد ظهر فقط كلاعب أساسي في إحدى عشرة مباراة من أصل 60 مباراة متاحة، والتي تمثل 18.3% من تشكيلة سيميوني. تفاقمت قلة الفرص بسبب رحيل مهاجمين آخرين مثل جواو فيليكس وأنطوان جريزمان ولويس سواريز، مما ترك أتلتيكو بهجوم مجزأ.
بعد رحيله، انضم كونها إلى ولفرهامبتون واندررز، حيث أثبت نفسه كلاعب أساسي بلا منازع. في 92 مباراة أجريت بين عامي 2023 و2025، رفع المهاجم معدل تسجيله إلى هدف واحد كل 208 دقيقة وقدم حضوراً بدنيًا وفنيًا أكبر في المباراة. ولفت أداؤه انتباه مانشستر يونايتد الذي تعاقد معه لموسم 2025-2026. في عامه الأول في النادي الإنجليزي، سجل كونيا 12 هدفًا وقدم ستة تمريرات حاسمة في 43 مباراة، بمعدل هدف كل 273 دقيقة، وهو رقم، على الرغم من أنه أقل من أنديته السابقة، إلا أنه يشير إلى مرحلة من التكيف مع الدوري الإنجليزي الممتاز والمنتخب البرازيلي.
تم تقديم العودة إلى مدريد كفرصة لكونها لإظهار تطوره ويصبح المرجع الهجومي للمتروبوليتان. وعلى عكس مرحلته الأولى، يتمتع اللاعب الآن بخبرة كونه لاعبًا أساسيًا في دوريين مختلفين والمشاركة في المسابقات الدولية، مما يمنحه رؤية أوسع للعبة. ويسعى أتلتيكو من جانبه إلى تعزيز هجومه بمهاجم أثبت قدرته على التكيف مع أساليب اللعب المختلفة والتغلب على ضغوط الأندية الكبيرة.
مع انطلاق دوري أبطال أوروبا، من المتوقع أن تكون المباراة بين أتلتيكو ومانشستر يونايتد بمثابة صراع بين الأساليب والطموحات. بينما يتطلع أتلتيكو إلى تعزيز موقعه في الترتيب الأوروبي، يتطلع يونايتد إلى التقدم في المنافسة بعد وصول كونيا، الذي من المتوقع أن يجلب الإبداع والخبرة إلى خط الهجوم. نتيجة هذه المواجهة يمكن أن تحدد مسار كلا الفريقين في دور المجموعات ومسيرة كونيا كواحد من أكثر المهاجمين الواعدين في كرة القدم الأوروبية.