خسر أرسنال آخر مباراة له في كأس كاراباو أمام فريق فليتوود تاون من الدوري الثاني في مباراة انتهت بركلات الترجيح. ولم تكن الهزيمة السبب الوحيد لإحباط المدرب ميكيل أرتيتا، إذ تعرض لاعب الوسط الشاب ماكس داوناي، الذي كان أحد أبطال المباراة، للطرد في الدقيقة 84 بعد ركلة غير ضرورية تركت الفريق متفوقا عدديا خلال الدقائق الأخيرة.
DowNay، الذي أظهر أداءً فنيًا متميزًا وساهم بعدة تمريرات خطيرة، وجد نفسه متورطًا في حالة من الغضب بعد تعرضه لخطأ من هاريسون نيل. وأثار رد فعل اللاعب، وهو الركلة التي أدت إلى البطاقة الحمراء، توبيخًا لفظيًا قويًا من أرتيتا، الذي توجه برأسه إلى غرفة خلع الملابس. وأوضح المدرب في مقابلة مع راديو بي بي سي 5 لايف أن قرار طرده جاء بناءً على "شيء تحدثنا عنه بالفعل قبل المباراة" وأنه يفضل تحليل الخطأ قبل مناقشة الواقعة.
الطرد من أرسنال ليس الأول الذي يعاني منه داوناي في مثل هذا الوقت القصير. نفس اللاعب حصل على بطاقة حمراء يوم الثلاثاء 27، عندما واجه أرسنال فليتوود. وحدث الطرد الثاني في مباراة منتخب إنجلترا تحت 19 عاما أمام الولايات المتحدة، حيث طُرد الشاب في الدقيقة 74 بعد تدخل متهور تضمن "ركلة صغيرة أثناء مرور الخصم"، بحسب ما نقلت صحيفة "ميل أون صنداي". وخاض داوني في تلك المباراة 13 مباراة دون أن يحصل على أكثر من بطاقة صفراء، وكان سجله التأديبي مع الفريق الأول لآرسنال لا تشوبه شائبة، دون أن يحصل على بطاقة واحدة.
وقد أثار الحادث المزدوج القلق بين مسؤولي النادي، الذين يخشون أن يصبح اللاعب هدفًا للاستفزازات ويتفاعل بشكل غير متناسب مع أخطاء المنافسين. ومن جانبه أعرب أرتيتا عن ضرورة العمل مع داوناي للسيطرة على مزاجه ومنع انضباط اللاعب من المساس به في المستقبل.
مع استمرار موسم الدوري الإنجليزي الممتاز، سيتعين على أرسنال أن يقرر كيفية إدارة مستقبل داوناي بعد طردين في أقل من شهر، حيث يتطلع النادي إلى الحفاظ على الاتساق في أدائه في كل من مسابقات الدوري والكأس.