اعترف مايكل كاريك، المدير الفني لمانشستر يونايتد، بأنه أجرى محادثات "الحقيقة الصعبة" مع التسلسل الهرمي للنادي وفريقه بينما يكافح الفريق للعثور على مستواه. بعد الهزيمة 3-0 أمام بورنموث والتي تركت يونايتد في المركز 16 في الدوري الإنجليزي الممتاز، تراجعت حظوظ النادي أكثر، مع ثماني مباريات متتالية دون فوز وفارق نقطة عن منطقة الهبوط. وكانت وظيفة كاريك مهددة بعد الخسارة، لكن النادي قرر الاحتفاظ به ومنحه فرصة لعكس هذا الاتجاه، مع زيارة تشيلسي المقررة يوم السبت.
وقال كاريك إنه تحدث خلال الأسبوع مع مدير كرة القدم جيسون ويلكوكس والرئيس التنفيذي عمر برادة حول الوضع. وقال للصحفيين: "الأمر واضح جدًا، لا توجد دائمًا محادثات وردية ولطيفة بين أي شخص، سواء كان ذلك بيني وبين اللاعبين، سواء كان ذلك بيني أو بيني أو بين جيسون أو عمر أو المالكين". "إنها الحقيقة، إنها الحقيقة القاسية في بعض الأحيان، وهي ما نحتاجه للمضي قدمًا. كل ما نحتاجه للمضي قدمًا، سنفعله." وشدد المدير على أن قيادة النادي تدرك الصعوبات ومستعدة للتحرك.
كانت الأجواء بعد خسارة بورنموث متوترة. وهتفت الجماهير لكاريك عندما ركض في الملعب، ولكن بمجرد دخوله النفق، وجهت الجماهير إحباطها نحو اللاعبين، واتهمتهم بعدم بذل الجهد. ووصف كاريك الفريق بأنه "متألم" لكنه أيضا "متعطش" لتغيير حظوظه. وقال: "سأكون صادقا تماما، لقد كانت مشاعر مختلطة بالنسبة لي". "إن الحصول على تقدير المشجعين وهذا الارتباط وهذا الاحترام هو شيء أشعر به بقوة." وأضاف أنه لا يزال ملتزمًا تمامًا تجاه الفريق، وأصر على أن لاعبي النادي وأنصاره وموظفيه يجب أن يكونوا جميعًا معًا إذا أرادوا التعافي.
ورد المدير أيضًا على انتقادات قائد منتخب إنجلترا السابق غاري نيفيل، الذي أشار في البث الصوتي الخاص به إلى أن بعض اللاعبين لا يأخذون مسؤولياتهم المهنية على محمل الجد. قال نيفيل: "ليس لدي وقت لهم. هناك عدد قليل منهم لا يذهبون إلى الفراش في الوقت المناسب. لا تأكل الأشياء الصحيحة". ورفض كاريك هذه التصريحات، مشيراً إلى أن نيفيل «يقول الكثير من الأشياء» لكن تركيز النادي يظل على الأداء والوحدة.
ستكون المباراة القادمة ليونايتد ضد تشيلسي، وهي مباراة يمكن أن توفر نقطة تحول للفريق المتعثر. أشارت قيادة النادي إلى أنها ستدعم كاريك خلال الأزمة، لكن الضغط سيكون على المدير الفني لتحقيق النتائج بسرعة. إذا تمكن يونايتد من تأمين الفوز أو على الأقل نقطة واحدة، فقد ينتشلهم من مستنقع الهبوط ويستعيد الثقة بين اللاعبين والجماهير على حد سواء. وستكون الأسابيع المقبلة حاسمة حيث يسعى النادي إلى تثبيت موقعه في الدوري وتجنب الهبوط.