أكد مارتن أونيل أن قراره بالبقاء كمدير فني لسلتيك تم اتخاذه سريعًا بعد فترة وجيزة من الشك. ووقع المدرب البالغ من العمر 74 عاما، والذي تولى تدريب النادي في مناصب مؤقتة الموسم الماضي وقاد سلتيك لتحقيق ثنائية الدوري وكأس اسكتلندا، عقدا لمدة عام واحد ليبقى في منصبه. واعترف بأن سلسلة من الهزائم - خسارتين أمام رينجرز وهزيمة 3-1 على أرضه أمام فيرينسفاروش في الدوري الأوروبي - دفعته إلى التفكير في التنحي، لكن خيار الاستمرار "لم يستغرق كل هذا الوقت"، كما صرح للصحفيين قبل مباراة الدوري الممتاز يوم الأحد ضد مذرويل.
وأعرب أونيل عن خيبة أمله إزاء نتائج الأسبوع، مشيراً إلى أن دعم النادي كان عاملاً رئيسياً في قراره. وقال: «طالما أن نادي كرة القدم يريدني، كنت سعيدًا بذلك. وأشار إلى أن الرحيل في تلك المرحلة بالذات كان من الممكن أن يأتي في توقيت سيئ، خاصة بعد خسارة سيلتيك الأولى في الدوري منذ ثلاث سنوات أمام رينجرز. وأضاف المدرب أن فترة التوقف الدولي أعطته لحظة للتفكير، لكن بدونها ربما لم يكن ليعبر عن شكوكه.
وأشاد أسطورة سلتيك السابق بمرونة الفريق وحماسه للعبة. وشدد على أهمية الاستمرار في المنافسة الأوروبية وأعرب عن ثقته في قدرة الفريق على تأمين لقب الدوري. وقال أونيل متذكراً رصيده من سبعة ألقاب خلال فترته الأولى مع النادي بين عامي 2000 و2005: «لدي ثقة في الفريق وأعتقد أن تركيزنا يجب أن ينصب على محاولة الفوز بالدوري».
وبالنظر إلى المستقبل، يواصل أونيل تركيزه على المباريات المقبلة، حيث من المقرر عقد تسع مباريات قبل فترة التوقف الدولية التالية. وجدد التأكيد على التزامه تجاه النادي ورغبته في مواصلة دفع الفريق للأمام. وقال إن قرار البقاء كان مدفوعًا بمزيج من الحماس الشخصي والشعور بالواجب تجاه طموحات النادي. وسيكون التحدي التالي الذي يواجه سلتيك هو استعادة الزخم في الدوري والتقدم بشكل أكبر في أوروبا تحت إشراف أونيل المستمر.