أعرب مايكل كاريك، المدير الفني لمانشستر يونايتد، عن ثقته في قدرة النادي على عكس مستواه السيئ قبل مواجهة أتلتيكو مدريد في دوري أبطال أوروبا، على الرغم من الفترة "الصعبة والأكثر صعوبة" التي شهدت فوز الشياطين الحمر في مباراتين فقط من أصل ثماني مباريات في جميع المسابقات هذا الموسم. كان موسم 2025-2026 مليئًا بالتقلبات بالنسبة ليونايتد، حيث شهد تعادلين متتاليين أمام فولهام وتوتنهام هوتسبير بعد الهزيمة أمام مانشستر سيتي وبرايتون في الشهر الماضي. يعتقد كاريك، الذي تولى المسؤولية خلفًا لروبن أموريم في يناير وتم تأكيده لاحقًا كمدرب دائم، أن المباراة الأوروبية القادمة توفر فرصة لتغيير مسار الفريق.
واعترف كاريك بأن التوقعات كانت أعلى في بداية الموسم وأن النادي وصل الآن إلى ما هو عليه الآن. وقال في مؤتمر صحفي يوم الاثنين: “كنا نأمل في المزيد، وتوقعنا أكثر من ذلك بكثير، لكننا حيث نحن الآن”. ووصف الفترة الحالية بأنها الفترة التي "تأخذ فيها كرة القدم وبناء شيء ما رحلة"، وأن التحديات ستظهر حتماً. ورغم إدراكه للإحباط بين المشجعين، أكد كاريك أن عقلية النادي تظل تركز على الالتزام طويل الأمد بدلاً من الاضطرابات الفورية. وأضاف: "أحب هذا الجزء في بعض الأحيان، عندما تسير الأمور ضدك، ترى من هو الموجود بالفعل، داخل المجموعة، الفريق، النادي، من يريد أن يبقى هنا على المدى الطويل".
وشدد المدير على أهمية مواجهة الشدائد لتحقيق النجاح. وقال "عليك أن تتغلب على الأشياء. هذا جزء من الرحلة". وأشار كاريك أيضًا إلى أن أداء الفريق الأخير في النصف الثاني من الموسم أقنع مجلس الإدارة بمنحه هذا الدور بدوام كامل. ومع ذلك، لا يزال مستوى يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز مثيرًا للقلق، حيث حقق فوزًا واحدًا فقط في ست مباريات مما ترك النادي في المركز 13. وقال كاريك إن الضغط حقيقي لكن الفريق يعرف ما يمكنه فعله وهو مصمم على تحقيق شيء عظيم.
بعد التعادل 1-1 مع توتنهام على ملعب أولد ترافورد، حيث تلقى يونايتد هدف التعادل في الدقيقة 92 على الرغم من لعب توتنهام الدقائق الأخيرة بعشرة لاعبين، فكر كاريك في الهوامش الدقيقة التي كلفت الفريق نقاطًا. وأضاف: "آخر ثلاثة أهداف استقبلتها شباكنا في الدوري كان من الممكن تجنبها". ولا يزال متفائلاً بشأن قدرة الفريق على الفوز بالمباريات، قائلاً: "لدي ثقة كبيرة في اللاعبين بأننا قادرون على الفوز بالمباريات، والفوز بالكثير من المباريات".
وبالنظر للأمام، سيواجه يونايتد أتلتيكو مدريد في متروبوليتانو يوم الثلاثاء في دوري أبطال أوروبا. ويرى كاريك في المواجهة الأوروبية فرصة لتغيير حظوظ النادي ويعتقد أن التغلب على التحديات الحالية سيحقق النجاح في نهاية المطاف. ستختبر الأيام القليلة المقبلة مرونة الشياطين الحمر في سعيهم لتغيير موسمهم.