حذر فيرجيل فانديك من أن تجربة مانشستر سيتي في أنفيلد يوم الأحد ستنذر بالبيئة المعادية التي سيواجهها النادي في الأشهر المقبلة. وقال قائد ليفربول إن هتافات الجماهير وصيحات الاستهجان كانت علامة على أشياء قادمة وإن لاعبي سيتي سيحتاجون إلى تعلم كيفية التعامل مع مثل هذه العداء.
كانت المباراة على ملعب أنفيلد هي الأولى للسيتي منذ إدانة النادي بجميع التهم التي واجهها تقريبًا لانتهاك القواعد المالية للدوري الإنجليزي الممتاز بين عامي 2009 و2018. وخلصت لجنة مستقلة إلى أن السيتي بالغ في تقدير دخله بمقدار 830.69 مليون جنيه إسترليني، وأن النادي كان سينتهك لوائح الإنفاق في كل من الدوري الإنجليزي الممتاز وأوروبا لو قدم صورة حقيقية عن موارده المالية. ونددت جماهير ليفربول بالسيتي ووصفتهم بالغش في سلسلة من الهتافات، وقال فانديك إنه من المستحيل على اللاعبين عدم سماعهم. ومع ذلك، ظل السيتي غير منزعج واستمر في الفوز 3-0 بعد طرد لاعب خط وسط ليفربول رايان جرافينبيرش في الدقيقة 62.
قال فانديك: “أعتقد أن الجميع كان بإمكانهم سماع ذلك”. "يمكن للجميع مشاركة مشاعرهم ولا أعتقد أن أنفيلد سيكون المكان الوحيد الذي سيحدث فيه هذا الأمر لأن المشجعين سيكون لديهم مشاعرهم. لكن بالنسبة للاعبين، لا أعتقد أنها فكرة جيدة في هذه اللحظة من الزمن مشاركة مشاعرهم". وأضاف أنه سينتظر حتى اكتمال استئناف السيتي قبل التعليق على انتهاك النادي المزعوم للقواعد. ويجب أن تنتهي جلسة الاستئناف في سيتي قبل عيد الميلاد، مع إعلان الحكم في غضون 30 يومًا، ويواصل النادي إنكار ارتكاب أي مخالفات.
وعندما سئل عما إذا كانت تجاوزات النادي السابقة قد غيرت وجهة نظره بشأن المنافسة، قال فانديك لا. وقال: "لقد استمتعت حقًا بالمنافسة بيننا، وكانت منافسة رائعة على أرض الملعب". وأضاف: "ما حدث خارج الملعب هو أن يتوصل الآخرون إلى نتيجة ثم دعونا نرى". كما انتقد طرد جرافينبيرش، واصفًا البطاقة الصفراء الأولى لارتكابه خطأ على إليوت أندرسون بأنها "ناعمة"، وأشار إلى ادعاءات ليفربول الخاصة بعدم الاتساق بعد أن تم حجز رونالد أروجو بسبب لفتة وطالب بحجز مارك جويهي بسبب الغوص. وتساءل فانديك عما إذا كانت البطاقة الحمراء مبررة، قائلاً: "لا يمكننا استخدامها كذريعة. لقد لعبنا بـ 10 لاعبين واستقبلنا شباكنا بسرعة كبيرة بعد ذلك ثم كانت مباراة صعبة للغاية".
فوز السيتي بنتيجة 3-0 يبقيه ثابتًا في السباق على اللقب، لكن أحداث المباراة وجلسة الاستئناف التي تلوح في الأفق تزيد من الضغط على موسم النادي. سيتم مراقبة نتيجة الاستئناف عن كثب من قبل كلا الناديين وأنصارهم، وتشير تعليقات فانديك إلى أنه سيتحدث علنًا بمجرد إعلان الحكم.