عاد مانشستر سيتي إلى ملعب الاتحاد للمرة الأولى منذ إدانة النادي بانتهاك القواعد المالية للدوري الإنجليزي الممتاز، وتميزت المناسبة بظهور رفيع المستوى للمدير الفني السابق بيب جوارديولا. جلس المدرب الإسباني، الذي لم تتم رؤيته في النادي منذ أشهر، في مقصورة الإدارة مرتديًا قبعة مسطحة وقدم عرضًا هادئًا لدعم رئيس مجلس الإدارة خلدون المبارك والرئيس التنفيذي فيران سوريانو أثناء مواجهة الفريق باريس سان جيرمان حامل لقب دوري أبطال أوروبا.
وانتهت المباراة، التي اجتذبت جمهورًا عالميًا، بهزيمة السيتي بنتيجة 4-2. افتتح باريس سان جيرمان التسجيل بسلسلة متتالية من الأهداف عن طريق ديزاير دو وعثمان ديمبيلي وفيتينيا، تاركين أصحاب الأرض يترنحون بعد الشوط الأول. وكان دفاع السيتي، الذي كان قوياً في المباريات الأخيرة، قد طغت عليه القوة الهجومية للفريق الفرنسي. ورغم العودة المفعمة بالحيوية في الشوط الثاني والتي شهدت خلق العديد من الفرص للضيوف، إلا أن الضيوف لم يتمكنوا من قلب الفارق لتنتهي المباراة بانتصار الضيوف.
كان حضور جوارديولا رمزيًا إلى حد كبير، لكنه ظهر منخرطًا بشكل كبير طوال المباراة. لقد شاهد هدف إيرلينج هالاند المتأخر الذي تم رفضه بسبب الأداء الضعيف من جيانلويجي دوناروما، وبدا منزعجًا بشكل واضح عندما تم إبعاد رأسية جوسكو جفارديول من على خط المرمى. كان رد فعل المدرب السابق على الخسارة محبطًا، لكنه ظل هادئًا على خط التماس، وهو دليل على ارتباطه الطويل بالنادي.
وتحدث مدرب السيتي الجديد، إنزو ماريسكا، بعد المباراة عن مرونة الفريق. وقال: «نعلم أن باريس سان جيرمان فريق شجاع. "إنهم يضغطون بشدة، ويلعبون رجل لرجل، وهم ديناميكيون للغاية في التعامل مع الكرة. لقد عانينا مبكرًا بسبب الهدفين السريعين، لكن في الشوط الثاني صنعنا ما يكفي لنستحق شيئًا ما." اعترف ماريسكا بخيبة الأمل في الشوط الأول لكنه أعرب عن تفاؤله بأن الفريق يمكن أن يتعلم من هذه التجربة.
ووصف مدافع السيتي السابق نيدوم أونوها، الذي كان حاضرًا في مباراة اليوم، المباراة بأنها "ترفيه رائع" ولكنها ليست مباراة عادية لكرة القدم. وأشار إلى أن الشوط الأول سيطر عليه هجوم باريس سان جيرمان، بينما شهد الشوط الثاني حشد السيتي أمام جماهيره، مما خلق أجواء أكثر عدوانية ومواجهة للأمام.
ومع الخسارة، يتلقى موسم السيتي ضربة قوية حيث ينتظر نتيجة استئنافه ضد العقوبة المالية. سيواجه النادي إبسويتش تاون بعد ذلك يوم السبت في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهي مباراة ستختبر ما إذا كان الفريق قادرًا على التعافي من الانتكاسة والحفاظ على قدرته التنافسية في المنافسة المحلية.