أطلق غاري نيفيل، القائد السابق لفريق "الشياطين الحمر"، انتقادات صريحة عبر البودكاست الخاص به على شبكة "سكاي سبورتس" بشأن عدم احترافية العديد من لاعبي مانشستر يونايتد. ويأتي هذا التعليق في منتصف موسم كارثي للنادي، الذي أصبح على بعد نقطة واحدة فقط من الهبوط بعد ثماني مباريات دون فوز، ومع تعرض المدرب مايكل كاريك لضغوط متزايدة.
ركزت حلقة نيفيل على هبوط الفريق مؤخرًا أمام بورنموث على ملعب أولد ترافورد، حيث خسر يونايتد بنتيجة 0-3. وبحسب اللاعب السابق، فإن رد فعل الجماهير التي أطلقت صيحات الاستهجان على اللاعبين أثناء خروجهم من الملعب، يعكس الإحباط الجماعي. وزعم نيفيل أن "بعضهم ليس محترفا للغاية"، مستشهدا بعادات مثل عدم النوم في الوقت المحدد، وعدم اتباع النظام الغذائي الصحيح وعدم التفكير في النادي كل يوم. وأضاف: "إنهم لا يعيشون ويتنفسون مانشستر يونايتد كما ينبغي"، واصفًا بعض اللاعبين بأنهم "غير محترفين".
كما وجه الكابتن السابق انتقاداته لإدارة النادي، زاعمًا أن القرارات المتخذة تضر بصورة عمل الفريق. وقال: «إنهم يتخذون قرارات سيئة»، مشيرًا إلى أن عدم الانضباط في غرفة تبديل الملابس قد يكون بسبب غطرسة بعض اللاعبين. أما مايكل كاريك، فدافع نيفيل عن المدرب مستذكرا مسيرته مع النادي والمنتخب الإنجليزي. وقال: «إنه رجل النزاهة والمصداقية والمهنية»، لافتاً إلى أن اللوم لا يقع عليه وحده.
ومع ذلك، لم يفشل نيفيل في التحذير من أن الوضع غير قابل للاستمرار. وعلق قائلاً إن كاريك "سيعاني من عواقب" عدم تحقيق النتائج، مذكراً بانتقادات برونو فرنانديز العلنية للمدرب بعد الهزيمة 4-1 أمام كومو في دوري أبطال أوروبا. واختتم: “إذا انقلب برونو ضده علنًا، فتخيل كيف يكون الحال خلف الكواليس”.
ومع اقتراب النادي من الهبوط إلى الدرجة الثانية، سيستمر الضغط على مجلس الإدارة والجهاز الفني في النمو. يجب على مانشستر يونايتد أن يقرر بسرعة ما إذا كان سيحتفظ بكريك واللاعبين موضع تساؤل أو ما إذا كان سيبحث عن تغييرات لتجنب الهبوط الذي سيشكل علامة على تاريخ المؤسسة.