من المتوقع أن تكون مباراة أرسنال القادمة في دوري أبطال أوروبا، المقرر إجراؤها غدًا في تمام الساعة 9 مساءً على ملعب الإمارات، أكثر صعوبة من المتوقع: أعلن المدير الفني ميكيل أرتيتا عن خسارة اثنين من اللاعبين الرئيسيين بسبب الإصابات. خلال الجلسة التدريبية التي أعقبت المباراة ضد ليدز، عانى لاعب الوسط مارتن زوبيميندي والمدافع بييرو هينكابي من مشاكل في الكاحل. وتم نقل كلاهما إلى المستشفى لمزيد من التقييم. وأعلن أرتيتا أنه "في ظروف مؤسفة للغاية فقدنا لاعبين. هذه ليست أخبار جيدة. نحن بحاجة إلى تقييمهما. اليوم سيخضعان لمزيد من الاختبارات لفهم وضعهما الحقيقي وتحديد أوقات التعافي".
واضطر زوبيمندي (24 عاما) إلى ترك التدريب بين ذراعيه بسبب كسر في الكاحل، بينما عانى هينكابي من مشكلة مماثلة خلال نفس جلسة التفريغ. وأكد المدرب على أهمية مراقبة حالتهم بعناية قبل اتخاذ قرار بشأن العودة إلى الملعب. ومن الممكن أن يؤثر غياب هذين اللاعبين على استراتيجية أرتيتا في المباراة مع ليل، بقيادة دافيد أنشيلوتي، والتي ستقام في نفس الأمسية.
في هذه الأثناء، عاد المدافع ويليام صليبا إلى التدريبات الفردية بعد تعافيه أكثر من أسبوع من إصابة في الظهر. وعلى الرغم من عودته إلى الملعب، إلا أن اللاعب ليس جاهزًا للمنافسة بعد بسبب الحاجة إلى إدارة أعباء العمل ومراقبة عدد التكرارات التي يمكنه تحملها. وأوضح أرتيتا: "نحن ندير الأحمال، ونراقب عدد التكرارات والجلسات المتتالية التي يمكنه تحملها. إنه يعيد بناء حالته الرياضية وفقًا لمعايير ممتازة وسنرى في الأسابيع القليلة المقبلة ما إذا كان بإمكاننا إعادة تقديمه إلى المجموعة وفهم ما نحن فيه لجعله متاحًا للاستدعاء مرة أخرى". أما بالنسبة لتواجده بعد فترة التوقف الدولية في نوفمبر، فقد اعترف المدرب بأنه لا يزال لا يملك إجابة محددة، مشددًا على صعوبة التنبؤ بأوقات التعافي في حالات إصابة محددة.
ومع هذه الغيابات، سيتعين على أرسنال مراجعة تشكيلته لمباراة دوري أبطال أوروبا. وأعرب أرتيتا عن قلقه بشأن تأثير الإصابات، لكنه أظهر أيضا ثقته في قدرة الفريق على التكيف. وسيواصل النادي مراقبة حالة اللاعبين المصابين وإبلاغهم بأي مستجدات قبل بداية المباراة ضد ليل. سيكون الأسبوع المقبل حاسمًا لفهم ما إذا كان زوبيميندي وهينكابي وصليبا سيتمكنون من العودة للمساهمة في المجموعة في ضوء المسابقات الأوروبية المقبلة.