تعرض فولهام لهزيمة مؤلمة على أرضه أمام إيبسويتش تاون الصاعد حديثًا، وهي النتيجة التي أدت إلى تمديد سلسلة عدم فوز النادي في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى ست مباريات وتدفعهم إلى منطقة الهبوط. شهدت المباراة، التي أقيمت على ملعب كرافن كوتيدج، تقدم أصحاب الأرض بنتيجة 1-0 عبر هدف رايان سيسيجنون في الدقيقة 55، قبل أن يتمكن الضيوف من العودة بشكل مثير في الدقائق الأخيرة. وأدرك عبدول واتارا التعادل من مسافة 30 ياردة في الدقيقة 88، وضمنت رأسية دارا أوشي في الدقيقة الثانية من الوقت المحتسب بدل الضائع فوز إبسويتش بنتيجة 2-1.
وتركت الخسارة فولهام على بعد سبع نقاط من منطقة الأمان، مما أجبر المدرب ألفارو أربيلوا على مواجهة انتقادات متزايدة. ونفى أربيلوا، مدرب ريال مدريد السابق، شعوره بالضغط، وأكد مجددا تركيزه على أداء الفريق وليس على مركزه. وقال بعد مصافحته مدرب إبسويتش جاري أونيل: "أنا لا أقلق أبداً بشأن موقفي. لا أشعر بالخوف. لا يمكنك أن تصبح مدرباً إذا شعرت بذلك". وأضاف أنه سعيد بجهود اللاعبين وأن أولوية النادي هي الحصول على النقاط في المباريات المتبقية. وقال أربيلوا: "الأمر لا يتعلق بموقفي، بل يتعلق بموقف فولهام. هذا هو الشيء الأكثر أهمية"، مشيراً إلى أن النادي لا يزال أمامه أسبوع لإعادة تنظيم صفوفه قبل زيارة هال.
تحدث أربيلوا أيضًا عن تجربته في التعامل مع الضغط، مشيرًا إلى خلفيته في أعلى مستويات كرة القدم. وأوضح: "ربما لا تعرفني، لكنني لعبت لأفضل فريق في العالم. لقد قمت بتدريب أفضل فريق في العالم. الضغط جزء من حياتي منذ أن كنت طفلاً". وأصر على أن التعامل مع التدقيق أمر طبيعي لأي شخص يمارس الرياضة وأنه يتقبله كعامل محفز.
فوز إبسويتش هو الأول له هذا الموسم، وأشاد مدير النادي بمرونة الفريق. وقال جاري أونيل: "أنا فخور باللاعبين وفخور بالطريقة التي أنهينا بها المباراة". وسلط الضوء على مساهمات البديلين تشوبا أكبوم وجاك كلارك، اللذين ساعدا في تأمين الفوز في المراحل الأخيرة. وأشار أونيل أيضًا إلى أن فريق فولهام بدا أكثر لياقة من المنافس، لكن تقدم الضيوف المتأخر كان حاسمًا.
وهذه الهزيمة هي الهزيمة الرابعة لفولهام في الدوري هذا الموسم والمرة الرابعة التي تهتز فيها شباكه بعد الدقيقة 75 بعد الهزائم أمام سندرلاند وكريستال بالاس ومانشستر يونايتد. ومع اقتراب النادي الآن من منطقة الأمان، يتحول التركيز إلى المباراة القادمة ضد هال سيتي، حيث سيحتاج الفريق إلى إعادة تجميع صفوفه وكسب النقاط لتجنب معركة الهبوط الطويلة.