فتح رونالد أراوجو قلبه لصحيفة التايمز، حيث روى أصعب فترة في حياته المهنية، والتي تميزت بالقلق والاكتئاب والحاجة إلى مقاطعة نشاطه التنافسي مؤقتًا. وأوضح مدافع برشلونة السابق، الذي يلعب الآن لفريق ليفربول، كيف أن ضغط كرة القدم الاحترافية والرواتب المليونيرة لا تحمي من نفس المشاكل النفسية التي تصيب الجميع.
بدأت الدراما خلال فترة وجوده في برشلونة، حيث أدى الضغط وبعض الطرد الشديد في دوري أبطال أوروبا، أولاً ضد باريس سان جيرمان في عام 2024 ثم ضد تشيلسي، إلى تفاقم قلقه. وفي نوفمبر الماضي قرر اللاعب تعليق مسيرته لفترة تعافي. وقال: "شعرت بالحاجة إلى التراجع. لم أكن على ما يرام لفترة طويلة ولم أعد أشعر بالمتعة في القيام بأكثر شيء أحبه: لعب كرة القدم". واعترف أراوجو بأنه حاول لفترة طويلة الظهور بمظهر قوي، وإخفاء انزعاجه، وشدد على أهمية طلب المساعدة من المتخصصين.
كما طلب المدافع التوقف عن التعميم بشأن الصحة العقلية للرياضيين. وأوضح: "في بعض الأحيان يعتقد الناس أنه نظرًا لأن لاعبي كرة القدم يكسبون الكثير من المال، فلا يمكنهم أن يعانوا أو يمروا بأوقات عصيبة. لكننا نواجه نفس المشاكل مثل أي شخص آخر". وسلط الضوء على أننا غالبًا ما نحتفظ بكل شيء في داخلنا، ونحاول أن نظهر أن كل شيء على ما يرام، ولكن الحديث هو الخطوة الأولى للتحسين. وقوبل حديثه بتعاطف كبير، خاصة أن تجربته نشرت في وقت يواجه فيه العديد من اللاعبين ضغوطا مماثلة.
خلال الفترة التي قضاها بعيدًا عن المعسكر، عاد أراوجو إلى أوروغواي، ووجد الدعم في عائلته وفي عقيدته المسيحية. وشكر برشلونة على الدعم الذي تلقاه، خاصة من المدرب هانسي فليك والمدير الرياضي ديكو والرئيس جوان لابورتا. ومثل الانتقال الصيفي إلى ليفربول فصلا جديدا، حيث تمكن الأوروغوياني من العثور على ابتسامته مرة أخرى بفضل الهدف الذي سجله أمام فياريال في الفوز 4-3 في دوري أبطال أوروبا. وقال متذكراً الاحتفال الذي شاركه مع المشجعين: "لقد كانت لحظة رائعة".
واختتم أراوجو المقابلة برسالة أمل لزملائه: "يمر العديد من اللاعبين بأوقات عصيبة، لكنهم يخشون التحدث عنها علنًا. من المهم أن تثق، لأنه منذ تلك اللحظة بالتحديد تبدأ في الشعور بالتحسن". ويهدف مدافع ليفربول، من خلال شهادته، إلى تشجيع لاعبي كرة القدم الآخرين على معالجة الصعوبات النفسية بشكل علني، مما يدل على أن الصحة العقلية هي قضية أساسية حتى في عالم كرة القدم الاحترافية.