أعرب أندير هيريرا، لاعب وسط مانشستر يونايتد السابق، عن إحباطه العميق بشأن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، الذي يعتقد أنه حرم ناديه السابق منه بسبب فضيحة انتهاك القواعد الواسعة في مانشستر سيتي. قال لاعب خط الوسط الإسباني، الذي لعب مع يونايتد من 2014 إلى 2019 وهو الآن مع ريال سرقسطة، لبودكاست ماريو سواريز إن نتائج موسم 2023-24 كان ينبغي أن تؤدي إلى تجريد السيتي من ألقاب الدوري الثلاثة التي فاز بها بين عامي 2012 و2021.
وأُدين سيتي بجميع التهم التي يزيد عددها عن 100 تهمة تقريبًا المتعلقة بالانتهاكات الجسيمة للوائح المالية للدوري الإنجليزي الممتاز التي تغطي الفترة من 2009 إلى 2018. وقال هيريرا إن اكتشاف الانتهاكات "يغير الصورة حقًا" وأنه كان من الممكن أن يصبح بطل الدوري الإنجليزي الممتاز لو لم يكن النادي متورطًا في سوء السلوك. وأشار إلى أنه خلال الفترة التي قضاها في أولد ترافورد فاز بأربعة ألقاب لكنه لم يفوز بلقب الدوري مطلقًا، حيث انتهى موسم 2017-2018 بالمركز الثاني بفارق 19 نقطة عن السيتي تحت قيادة جوزيه مورينيو.
وقال هيريرا: «كنت في وضع يسمح لي بالفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز. "إنه يغير كل شيء عندما يكون لديك لقب الدوري الإنجليزي الممتاز." وأضاف أن مورينيو ألمح إلى حدوث “شيء غريب” خلف الكواليس، وأن المشجعين لاحظوا تناقضات في توزيع التذاكر بين أولد ترافورد والاتحاد. وقال: "عليك اتباع القواعد، وما كان يحدث لم يكن صحيحا - لقد أدركنا جميعا ذلك".
كما أعرب هيريرا عن تعاطفه مع لاعبي السيتي وموظفيه، مشيراً إلى أنهم يستحقون الثناء على إنجازاتهم. وقال: "لو كنت لاعبا في السيتي، لكنت غاضبا، وسأغضب من المسؤولين لأنهم شوهوا وألقوا ظلالا من الشك على كل ما حققه الفريق على مر السنين". وكرر دعوة زميله السابق في يونايتد واين روني إلى فرض عقوبة كبيرة، واصفا الضرر بأنه "لا يمكن إصلاحه". واقترح هيريرا أن العقوبات يجب أن تشكل سابقة لردع خطط تضخم الإيرادات المستقبلية، مستشهدًا بخصم نوتنغهام فورست أربع نقاط في موسم 2022-2023 وعقوبة إيفرتون البالغة 10 نقاط في موسم 2021-2022 كأمثلة.
لم يعلن الدوري الإنجليزي الممتاز بعد عن العقوبات النهائية، لكن الجدل مستمر حول ما إذا كان يجب أن يخسر السيتي ألقابه وكيف يمكن أن تؤثر العقوبة على أندية مثل توتنهام، الذي احتل المركز الخامس لمدة ثلاث سنوات متتالية وغاب عن التأهل لدوري أبطال أوروبا، متكبدًا ضربة مالية. ومن المرجح أن تشكل نتيجة التحقيق مستقبل اللوائح المالية للدوري وإرث الأندية المعنية.